Una menor de 10 años localizó a un ejemplar de ajolote, especie en peligro crítico de extinción, mientras jugaba bajo un puente en una zona rural del Reino Unido.
El descubrimiento ocurrió en el río Ogmore, cerca del pueblo de Merthyr Mawr en Gales, cuando Evie Hill encontró al anfibio oculto entre las piedras bajo el llamado «Dipping Bridge». El ejemplar, de aproximadamente 20 centímetros y piel pálida, presentaba heridas visibles en la cola y el abdomen, presuntamente causadas por depredadores locales. Tras el hallazgo, la familia decidió acortar sus vacaciones y viajar 250 kilómetros de regreso a su hogar en Leicester para brindar atención inmediata al animal, al que han bautizado como «Dippy» en honor al lugar donde fue rescatado.
Especialistas del Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles del Reino Unido calificaron el suceso como excepcional, señalando que es el primer hallazgo documentado de un ajolote en libertad en ese país. Aunque los ajolotes son capaces de tolerar temperaturas bajas, expertos como Chris Newman advirtieron que el ejemplar difícilmente habría sobrevivido mucho tiempo en el ecosistema británico debido a la presencia de peces depredadores como lucios o percas. La principal hipótesis de las autoridades es que el animal fue liberado de manera irresponsable por un propietario particular que ya no podía hacerse cargo de sus cuidados.
La popularidad de los ajolotes como mascotas ha crecido exponencialmente a nivel global debido a su aparición en videojuegos como Minecraft y Roblox, lo que facilitó que la pequeña Evie lo identificara de inmediato. Por el momento, la familia Hill ha recibido autorización para mantener a «Dippy» bajo su cuidado y se encuentran documentando su proceso de recuperación a través de plataformas digitales. Mientras tanto, las organizaciones ambientales del Reino Unido han aprovechado el caso para recordar que la liberación de especies exóticas en hábitats locales es ilegal y representa un riesgo tanto para la fauna nativa como para el propio animal rescatado.
Se espera que en las próximas semanas se determine si el ejemplar permanecerá definitivamente con la familia o si será trasladado a un centro de conservación especializado.
