La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado el primer caso humano de gripe aviar en Australia, anunciado previamente por las autoridades del país el mes pasado. Se trata de una niña de dos años que viajó a la India, según declaraciones emitidas por la OMS el viernes.
La infección por el virus H5N1, responsable de la gripe aviar, ocurrió presumiblemente durante el viaje de la niña a la India, especificó la OMS, destacando el potencial impacto sanitario de esta cepa viral.
La menor viajó a Calcuta (India) entre el 12 y el 28 de febrero y regresó a Melbourne el 1 de marzo, siendo ingresada al hospital al día siguiente con síntomas gripales. Tras ser hospitalizada, la niña se recuperó luego de dos semanas y media.
Según las autoridades australianas, la niña comenzó a sentir malestar el 25 de febrero y fue llevada al médico tres días después con fiebre, tos y vómitos, siendo tratada con paracetamol.
Aunque la niña no salió de Calcuta y su caso no fue reportado en el control de aduanas australiano, ningún familiar o contacto cercano desarrolló síntomas. El Departamento de Sanidad de Victoria en Australia informó del caso el pasado 22 de mayo, asegurando que la niña estaba recuperada y que la probabilidad de contagio entre humanos era muy baja.
La OMS enfatizó que el virus de la gripe de origen animal se transmite generalmente entre animales, pero también puede afectar a los humanos. Las infecciones en humanos han ocurrido principalmente por contacto directo con animales infectados o entornos contaminados.
Además, la OMS advirtió que las infecciones por gripe aviar en humanos pueden provocar desde infecciones leves en las vías respiratorias superiores hasta enfermedades graves, incluso mortales. Se han reportado casos de conjuntivitis, síntomas gastrointestinales, encefalitis y encefalopatía en personas contagiadas.
Como medida preventiva, la OMS recomendó al público evitar lugares de riesgo como mercados o granjas con animales vivos y aves de corral, no consumir aves enfermas o muertas de forma inesperada, y mantener una adecuada higiene, incluyendo el lavado de manos.
Según datos de la OMS hasta noviembre de 2023, se han detectado 880 casos humanos de gripe aviar (H5N1) en 23 países, con un total de 460 muertes.
