En un hito trascendental, Rebecca Welch hizo historia al convertirse en la primera mujer en dirigir un encuentro de la primera división del campeonato de fútbol masculino de Inglaterra. El acontecimiento tuvo lugar durante el enfrentamiento entre Fulham y Burnley en la 18ª jornada de la Premier League, llevado a cabo en el estadio de Craven Cottage en Londres.
La árbitra, de 40 años, dio inicio al partido en el mencionado estadio, donde previamente había ejercido como cuarta árbitra en noviembre durante la derrota 1-0 del Fulham frente al Manchester United, marcando así otro momento pionero en su carrera.
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Welch sigue los pasos de la francesa Stéphanie Frappart, quien ahora arbitra en la Ligue 1 después de superar diversas barreras en el fútbol masculino.
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En 2021, Welch ya había hecho historia al convertirse en la primera mujer en arbitrar un partido profesional en Inglaterra, específicamente un encuentro de League Two (cuarta división) entre Port Vale y Harrogate.
Desde entonces, ha dirigido partidos en la Championship (2ª división) y en la Copa de Inglaterra. Árbitra desde 2010, dedicó parte de su carrera al National Health Service (NHS), el sistema de salud británico, hasta 2019, antes de enfocarse a tiempo completo en su carrera como árbitra.
Reconocida en la Women’s Super League, el campeonato femenino inglés, Welch también fue parte del cuerpo arbitral en partidos durante el Mundial 2023 en Australia y Nueva Zelanda, consolidando su posición como referente en el arbitraje futbolístico.
