Investigadores de institutos tecnológicos en España diseñaron una interfaz neuronal bidireccional capaz de descodificar señales nerviosas y estimular el cerebro de manera simultánea para el tratamiento de patologías neurológicas.
El Instituto de Microelectrónica de Barcelona y el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología lideraron el desarrollo de este dispositivo, cuyos detalles técnicos fueron publicados en la revista científica Nature Communications. A diferencia de las interfaces neuronales clínicas actuales, que operan de forma unidireccional con parámetros fijos, este nuevo sistema integra transistores de grafeno monocapa con microelectrodos nanoporosos. Esta combinación técnica permite eliminar las interferencias eléctricas que tradicionalmente afectaban los registros durante los procesos de estimulación cerebral.
Los autores principales de la investigación detallaron que la capacidad de captar e interpretar la información neuronal al mismo tiempo que se emite una respuesta permite establecer una comunicación precisa con el sistema nervioso. El prototipo tecnológico ya completó con éxito las fases de validación biológica in vivo empleando modelos animales, las cuales se llevaron a cabo en los laboratorios de la University College London. El proyecto de ingeniería biomédica contó además con la colaboración de la Universidad de Mánchester y el Centro de Investigación Biomédica en Red.
La fabricación de los componentes a escala micrométrica se realizó en las instalaciones especializadas de la Sala Blanca de Micro y Nanofabricación de Barcelona. La transferencia de esta tecnología hacia el sector médico comercial es coordinada por la empresa derivada INBRAIN Neuroelectronics, la cual ya completó el primer ensayo clínico en seres humanos orientado a evaluar los rangos de seguridad y biocompatibilidad del material. Los resultados iniciales sientan las bases técnicas para el diseño de terapias personalizadas en tiempo real contra padecimientos como la epilepsia y el párkinson.
