El cambio climático está amenazando el futuro de los deportes de invierno, ya que las estaciones de esquí están luchando para encontrar nieve suficiente para operar. Esto está provocando que los organizadores de eventos consideren un comienzo más tardío de la temporada o incluso que se celebren los Juegos Olímpicos de Invierno en lugares sin invierno.
La Copa del Mundo de Esquí Alpino comenzó el fin de semana pasado en el Rettenbachferner, cerca de Sölden, Austria. Sin embargo, las montañas que rodean el glaciar apenas estaban cubiertas de nieve. Las laderas hacia el valle aún estaban verdes, los árboles brillaban con los colores del otoño. E incluso en el glaciar, la fina capa de nieve fresca apenas podía ocultar los problemas a los que se enfrentan las carreras de esquí alpino.
Por eso, desde hace tiempo se discute un comienzo más tardío de la temporada. La estrella del esquí estadounidense Mikaela Shiffrin ha dicho que «¿hasta qué punto debemos adaptar el medio ambiente al calendario que queremos tener? ¿O deberíamos adaptar nuestros calendarios al medio ambiente?»
Sin embargo, el deseo de la Federación Mundial de Esquí (FIS) de que haya más competiciones se opone a esta idea. Por iniciativa del empresario sueco-británico Johan Eliasch, el calendario de la Copa del Mundo se ha inflado a 45 carreras para mujeres y para hombres. Apenas hay margen para aplazamientos o un comienzo más tardío de la temporada.
Los Juegos Olímpicos de Invierno también han sido testigos de los efectos del cambio climático. Los Juegos de 2014 se celebraron en Sochi, una ciudad balnearia a orillas del Mar Negro en una zona de clima subtropical. Las estaciones de esquí estaban alejadas, lo que supuso intervenciones en la naturaleza en la construcción de las sedes de competición y las rutas de conexión.
Pekín fue la sede en 2022. La capital china tampoco es conocida por sus inviernos nevados. Lo mismo puede decirse de las dos estaciones de esquí olímpicas, situadas en una región donde hace bastante frío pero apenas caen precipitaciones.
Aunque los intereses políticos del COI también influyeron en la adjudicación de los Juegos a Rusia y China, el número de ciudades que se presentan como candidatas a albergar unos Juegos de Invierno es cada vez menor.
El politólogo estadounidense Jules Boykoff afirma que «Cada vez son menos los países capaces de albergar Juegos Olímpicos de Invierno». Dice que entre 2013 y 2018, los habitantes de numerosas ciudades rechazaron la candidatura olímpica.
El COI preferiría que en el futuro siempre hubiera suficientes candidaturas de sedes de deportes de invierno ya existentes. De no ser así, la organización olímpica podría encontrarse en un dilema, ya que con Arabia Saudí entra en juego un posible anfitrión que no tiene nada que ver con los deportes de invierno y que difícilmente estaría en condiciones de organizar unos Juegos de Invierno sostenibles.
Los saudíes ya han ganado la candidatura para los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029. Por un importe estimado de 500.000 millones de dólares, se construirán en el desierto las sedes de las competiciones y las infraestructuras necesarias. Si la cita de 2029 es un éxito, solo será cuestión de tiempo que se presente una candidatura olímpica, quizá ya en 2034.
El cambio climático está amenazando el futuro de los deportes de invierno. Los organizadores de eventos están teniendo que tomar medidas para adaptarse a la nueva realidad, pero es posible que estas medidas no sean suficientes. Si el cambio climático continúa a su ritmo actual, es probable que los deportes de invierno se vean obligados a abandonar sus tradicionales sedes en las montañas y buscar nuevos lugares en el mundo.
Por: Patricio Álvarez.
