Un equipo de científicos chinos, liderado por Zhen Liu y Qiang Sun, ha logrado clonar con éxito un mono rhesus, marcando un avance significativo en la clonación de primates. Este logro se produce casi 22 años después de la famosa clonación de la oveja Dolly en 1996, utilizando la misma técnica de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT).
La investigación, cuyos detalles se publican en Nature Communications, destaca el desarrollo de un método que garantiza una placenta sana para el embrión clónico en desarrollo. Este avance proporciona una comprensión más profunda de los mecanismos de clonación en primates y sugiere la posibilidad de mejorar la eficiencia del proceso, que hasta ahora ha sido extremadamente baja.
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El método
El método utilizado por el equipo chino implica la combinación del inhibidor Tricostatina A y la enzima Kdm4d para alterar el estado epigenético de los embriones clonados. Este enfoque sofisticado de reemplazo del trofoblasto, las células que rodean la masa interna celular en el blastocisto, contribuyó al éxito de la clonación del mono rhesus, llamado ‘ReTro’, que sobrevivió más de dos años.
A pesar de los avances, la eficiencia del proceso sigue siendo baja, con solo un animal clonado sobreviviendo de 113 embriones iniciales (menos del 1 por ciento). Sin embargo, este resultado representa un avance en la clonación de primates, especialmente después de un intento previo de clonar células somáticas de rhesus que no tuvo éxito.
José Manuel Bautista, catedrático de Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, destaca la importancia del estudio al poner de manifiesto elementos epigenéticos cruciales para el desarrollo embrionario normal y saludable. El científico Qiang Sun señala que el enfoque futuro se centrará en estrategias para mejorar la tasa de éxito de la SCNT en primates, abriendo la puerta a investigaciones adicionales sobre la reproducción asistida en animales y humanos.
¿Clonación humana?
Aunque estos avances generan preguntas sobre la posibilidad de clonación humana, los expertos enfatizan la dificultad y la baja eficiencia de estos experimentos, descartando la clonación de seres humanos por el momento. Cabe destacar que estos experimentos no podrían haberse llevado a cabo en Europa debido a restricciones legales sobre la experimentación con primates no humanos, a menos que estuviera destinada a investigar enfermedades graves y mortales. La investigación también plantea debates éticos sobre el uso de primates en la investigación, aunque las leyes europeas actuales establecen controles claros al respecto.
