El cáncer del cuello del útero, también conocido como cáncer cervical, constituye una preocupación de salud mundial que afecta a mujeres en todas las regiones. Sin embargo, un reciente estudio ha arrojado luz sobre un avance prometedor en la prevención de esta enfermedad devastadora.
La investigación, llevada a cabo por Public Health Scotland (PHS) en colaboración con las universidades de Strathclyde y Edimburgo, ha demostrado que la vacunación completa contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) en mujeres jóvenes conduce a cero casos de cáncer cervical. Según el PHS, la vacuna contra el VPH se ha revelado como una herramienta «altamente eficaz» en la prevención de este tipo de cáncer.
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El cáncer cervical ocupa el cuarto lugar entre los cánceres más comunes en mujeres a nivel global. Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se registraron aproximadamente 604.000 nuevos casos y 342.000 muertes relacionadas con esta enfermedad. Los países con ingresos bajos y medios presentan las tasas de incidencia y mortalidad más elevadas, debido a la falta de acceso a detección temprana y tratamiento.
En Estados Unidos, se diagnosticaron cerca de 11.500 nuevos casos y se registraron alrededor de 4.000 muertes por cáncer cervical en 2020. En contraste, en España, la incidencia y mortalidad por esta enfermedad son considerablemente bajas, con una tasa de mortalidad bruta de 3.03 por 100.000.
El estudio resalta que el 95% de los cánceres cervicales son causados por una infección persistente del VPH en el cuello uterino no tratada. El cuello uterino, la parte inferior del útero que se abre en la vagina, puede desarrollar células anormales que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer cervical, especialmente en mujeres con un sistema inmunológico debilitado.
El VPH, un conjunto de virus comunes con más de 100 variedades, se transmite principalmente por vía sexual. Aunque muchas mujeres pueden contraer el VPH sin sufrir efectos negativos, una infección persistente puede llevar al desarrollo de enfermedades cervicales. Algunos tipos de VPH están asociados con un alto riesgo de desarrollar cáncer cervical.
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Los resultados del estudio poblacional observacional indicaron que las mujeres vacunadas a los 12 o 13 años no presentaron ningún caso de cáncer invasivo, independientemente del número de dosis administradas. Además, las mujeres vacunadas entre los 14 y 22 años que recibieron tres dosis de la vacuna mostraron una reducción significativa en la incidencia de cáncer cervical en comparación con aquellas no vacunadas.
Estos hallazgos respaldan la efectividad de la vacuna contra el VPH en la prevención del cáncer cervical. La Dra. Kirsty Roy, asesora en protección de la salud del PHS, enfatizó que no se ha registrado ningún caso de cáncer cervical en mujeres completamente vacunadas que recibieron su primera dosis a los 12-13 años.
En relación con estos avances, la Organización Mundial de la Salud ha establecido metas ambiciosas para 2030, con el objetivo de reducir drásticamente la incidencia y mortalidad por cáncer cervical a nivel global. Estas metas incluyen altos índices de vacunación, detección temprana mediante pruebas de alta precisión y acceso al tratamiento para lesiones precancerosas y cáncer invasivo.
Con cada paso hacia estas metas, nos acercamos a un mundo donde el cáncer cervical sea una rara enfermedad. La vacunación contra el VPH y la detección temprana son pilares fundamentales en la lucha contra esta enfermedad devastadora.
