Entre el 30 y el 50 % de los casos de cáncer de próstata en América Latina se diagnostican en etapas avanzadas, según destacó Antonio Alcaraz, jefe del servicio de Urología del Hospital Clínic de Barcelona y especialista en urooncología. Esta alarmante cifra contrasta con Europa, donde solo entre el 5 y el 10 % de los casos se detectan en fase metastásica.
Alcaraz, en su visita a México, subrayó la implicación directa de estos diagnósticos tardíos en la mortalidad, señalando que la mitad de los pacientes diagnosticados en fase metastásica mueren dentro de los primeros cinco años. Este panorama destaca la necesidad urgente de mejorar la detección precoz y el acceso a tratamientos efectivos en la región.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más frecuente en la población masculina del continente americano, representando el 21.7 % de los casos. En comparación, el cáncer de pulmón y el colorrectal representan el 9.5 % y el 8 % de los casos, respectivamente. En México, se reportan 25 mil nuevos casos de cáncer de próstata cada año, siendo el segundo tipo de cáncer más común entre los hombres a nivel mundial, con más de 7 mil 500 muertes anuales.
Alcaraz señaló dos escenarios derivados de la falta de diagnóstico oportuno: pacientes sin tratamiento alguno y pacientes con cáncer avanzado y alta mortalidad. Esta situación se agrava en poblaciones de nivel socioeconómico más bajo y en programas de salud pública, donde las pruebas de diagnóstico precoz son menos frecuentes, creando una grave asimetría en el manejo de los pacientes.
El especialista enfatizó que la detección temprana es crucial, ya que hasta el 80 % de los pacientes diagnosticados a tiempo pueden curarse. Además, incluso para aquellos que no pueden ser curados, existen tratamientos que pueden prolongar significativamente la vida si se administran en fases tempranas.
La concienciación y la capacidad del sistema de salud para proporcionar un diagnóstico oportuno son esenciales. Alcaraz destacó la importancia de los médicos de primer contacto en la identificación de posibles casos de cáncer de próstata, especialmente en hombres mayores de 50 años, de los cuales uno de cada diez desarrollará la enfermedad y el 20 % de ellos fallecerá a causa de esta.
El acceso a tratamientos innovadores sigue siendo un desafío en Latinoamérica. Alcaraz resaltó también la importancia de la prevención y la identificación de factores de riesgo, recordando que los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata tienen un mayor riesgo y necesitan un diagnóstico precoz.
Para la población en general, recomendó llevar una vida sana, evitar la obesidad, el sedentarismo y mejorar la alimentación, junto con la búsqueda de un diagnóstico precoz.
Esta situación requiere un esfuerzo conjunto para mejorar la detección temprana y asegurar que todos los pacientes tengan acceso a tratamientos adecuados, con el fin de reducir la mortalidad y mejorar la calidad de vida de los afectados.
