El empresario Ricardo Martinelli, de 71 años, se convierte en el primer expresidente panameño sentenciado por corrupción, después de confirmarse la validez del fallo de un tribunal que lo declaró culpable de blanqueo de capitales en la adquisición de un grupo de medios, condenándolo a 10 años y 6 meses de prisión.
Martinelli, quien se autoproclama perseguido político y logró ser absuelto en dos juicios por la presunta interceptación ilegal de comunicaciones a 150 personas durante su mandato, enfrenta ahora las consecuencias de este caso denominado ‘New Business’.
La Corte Suprema de Panamá rechazó un recurso de casación presentado por Martinelli, el cual buscaba anular la sentencia emitida en julio pasado por la jueza Baloísa Marquínez, que lo condenó a 128 meses de prisión y a una multa de más de 19,2 millones de dólares.
Durante el proceso, la defensa del expresidente presentó varios recursos y amparos, todos los cuales fueron rechazados. Se sugiere que dichas acciones tenían como objetivo principal dilatar el proceso para no afectar su posible candidatura presidencial, la cual quedó inhabilitada tras la confirmación de la condena.
Martinelli, presidente de Panamá entre 2009 y 2014, fue proclamado candidato presidencial en junio pasado para las elecciones del 5 de mayo, al ganar en las primarias del partido Realizando Metas (RM), fundado por él en 2021. Sin embargo, su controvertido pasado y las recientes condenas podrían tener un impacto significativo en su carrera política.
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Escándalos
Conocido por su extrovertida personalidad, Martinelli ha afirmado que los juicios en su contra, incluido el de los ‘pinchazos’, son resultado de un «juicio político» tramado por su sucesor, Juan Carlos Varela, quien fue su vicepresidente y posteriormente rompió su alianza debido a acusaciones de corrupción.
Tanto Martinelli como Varela fueron señalados en 2023 por el Gobierno de Estados Unidos por su presunta participación en «importantes casos de corrupción». Dos hijos del expresidente también enfrentaron cargos relacionados con el caso Odebrecht en Estados Unidos.
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Además de los casos judiciales en Panamá, Martinelli es objeto de investigaciones en España por corrupción relacionada con sobornos de la constructora española FCC y otro caso por presunto espionaje a una mujer en Mallorca.
A pesar de los numerosos escándalos y acusaciones de corrupción, durante su mandato, Panamá experimentó un notable crecimiento económico y llevó a cabo proyectos emblemáticos como la construcción de la Línea 1 del Metro, siendo la nación con el mayor crecimiento económico en la región.
