El equipo de especialistas del Hospital General de Massachusetts ha logrado realizar el primer trasplante de un riñón de cerdo genéticamente modificado a un ser humano vivo, abriendo nuevas posibilidades en el campo de la medicina de trasplantes.
El receptor del trasplante es Rick Slayman, un residente de Weymouth, Massachusetts, de 62 años, quien ha enfrentado una larga batalla contra una enfermedad renal terminal. Slayman, quien anteriormente había recibido un trasplante de riñón humano en 2018, se encontraba en diálisis desde 2023 debido al deterioro de su función renal.
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La opción de un trasplante de riñón de cerdo se presentó como una alternativa innovadora ante la escasez crítica de órganos humanos disponibles para trasplante. «Lo vi no solo como una forma de ayudarme, sino también como una forma de brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir», expresó Slayman.
El Dr. Tatsuo Kawai, quien lideró la intervención quirúrgica, destacó la compatibilidad del órgano porcino con el cuerpo humano, notando su funcionamiento inmediato y eficaz tras el implante. La exitosa operación ha marcado un antes y un después en la percepción y las posibilidades de los xenotrasplantes, o trasplantes de órganos de animales a humanos.
Este procedimiento representa el tercer xenotrasplante en seres humanos vivos, siguiendo dos trasplantes de corazón de cerdo bajo circunstancias de uso compasivo. Aunque esos pacientes fallecieron semanas después de la operación, el caso de Slayman se perfila con optimismo, ya que se recupera satisfactoriamente y se espera su pronta alta hospitalaria.
El riñón utilizado provino de un cerdo genéticamente modificado por la empresa eGenesis, buscando una mayor compatibilidad con el sistema inmunológico humano. El Dr. Michael Curtis, director ejecutivo de eGenesis, destacó el potencial de esta tecnología para superar la crítica escasez de órganos disponibles para trasplante, visionando un futuro donde ningún paciente fallezca esperando un órgano.
En Estados Unidos, la demanda de riñones para trasplante supera ampliamente la oferta, con cerca de 89.000 personas en lista de espera y solo 27.000 trasplantes realizados en 2023. Este innovador avance en xenotrasplantes promete ser un pilar fundamental en la solución a la escasez de órganos, marcando el inicio de una nueva era en la medicina de trasplantes.
