En una escena que evoca la acción cinematográfica, un helicóptero de la era soviética, enarbolando banderas yemeníes y palestinas, desciende sobre un buque de carga en el concurrido mar Rojo. Hombres fuertemente armados, identificados como combatientes hutíes de Yemen, se despliegan desde la aeronave, tomando control del buque y aterrorizando a la tripulación. Este incidente, uno de muchos, fue difundido por los hutíes en noviembre, marcando una creciente amenaza contra el comercio naval en la región desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre.
Los hutíes, un grupo rebelde chiita respaldado por Irán que controla gran parte de Yemen desde 2014, afirman que sus ataques son en solidaridad con los palestinos en Gaza y en represalia contra Israel. Estos incidentes se suman a una escalada regional en Medio Oriente, generando una fuerte reacción de Estados Unidos, que anunció la creación de una fuerza multinacional para proteger el comercio en la zona.
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La situación ha llevado a que más navieras eviten el mar Rojo por motivos de seguridad, impactando directamente en el precio del petróleo, una de las principales mercancías transportadas por esta ruta. La importancia estratégica del mar Rojo radica en ser uno de los cuerpos de agua más cruciales para el comercio internacional, bañando las costas de varios países, entre ellos Djibouti, Egipto, Arabia Saudita, Israel y Yemen.
La conexión del mar Rojo
Con poco más de 300 kilómetros en su parte más ancha y un largo de 1,930 kilómetros, el mar Rojo conecta el Mediterráneo con el golfo de Adén, facilitando el transporte marítimo entre Europa, Asia y África. El estrecho Bab al-Mandab, entre Eritrea, Djibouti y Yemen, es una zona crítica donde la ruta se reduce a poco más de 20 kilómetros, aumentando la vulnerabilidad de los buques a ataques.
Christian Roeloffs de Container xChange destaca que el mar Rojo es una «supervía para el transporte de contenedores», representando entre el 10 y el 15 % del comercio marítimo global, alcanzando el 30 % si se cuentan solo los barcos portacontenedores. Además, abarca entre el 4 y el 8 % del comercio global de gas natural licuado.
Su importancia en la economía mundial
Lloyd Austin, secretario de Defensa de Estados Unidos, subraya la importancia de las rutas marítimas del mar Rojo para la estabilidad de la economía mundial. Europa, particularmente, se ve directamente afectada, ya que gran parte de su energía y granos llegan a través de esta vía. Las disrupciones en el tráfico marítimo en el mar Rojo pueden tener consecuencias globales en las cadenas de suministros, haciendo que la situación sea apremiante y requiera respuestas coordinadas a nivel internacional.
