José Raúl Mulino se ha convertido en el presidente electo de Panamá después de ganar las elecciones presidenciales de una sola vuelta con el 34% de los votos, según el Tribunal Electoral del país.
Su victoria ha despertado sorpresa, tanto por su relación cercana con el exmandatario Ricardo Martinelli, condenado por lavado de dinero, como por su trayectoria política que ha estado marcada por controversias.
Un Aliado de Martinelli
Mulino es considerado el delfín político de Ricardo Martinelli, un expresidente que fue inhabilitado para postularse debido a su condena por lavado de dinero. A pesar de este trasfondo, Mulino ha expresado su apoyo a Martinelli y ha señalado que tiene la intención de ayudar al exmandatario a evitar cumplir su condena de 10 años de prisión, alegando que fue objeto de una persecución política injusta.
Durante su campaña, Mulino se reunió con Martinelli en la embajada de Nicaragua y la campaña del ahora presidente electo divulgó imágenes de ambos juntos. Esto subraya la estrecha relación entre Mulino y Martinelli, un hecho que ha influido significativamente en la base de votantes de Mulino.
Perfil de José Raúl Mulino
Mulino es un abogado de 64 años con una licenciatura en Derecho y Ciencias Políticas y una maestría en Derecho Marítimo obtenida en Estados Unidos. Ha trabajado en el sector privado como socio de un bufete de abogados en Panamá.
Comenzó su carrera política en la «cruzada civilista», un movimiento que luchó contra el régimen militar en Panamá entre 1968 y 1989. Tras la caída del régimen del general Manuel Noriega, Mulino fue vicecanciller y luego canciller durante el gobierno de Guillermo Endara (1989-1994).
Más tarde, se convirtió en ministro de Justicia y luego de Seguridad Pública bajo la presidencia de Martinelli (2009-2014). Durante este tiempo, adoptó políticas de «mano dura» que incluyeron la represión policial de manifestaciones y retenes policiales en las calles. Estos episodios generaron controversia y críticas debido a la represión de protestas que resultaron en muertes y heridos.
Las Promesas de Mulino y su Desafío como Presidente
Mulino ha prometido regresar a los años de bonanza económica del gobierno de Martinelli, prometiendo creación de empleos, mejoras en la seguridad pública y mayor acceso a servicios como agua potable y electricidad. También ha propuesto la expansión del metro capitalino, la construcción de carreteras y un tren entre Ciudad de Panamá y el interior del país, así como el control del flujo de migrantes a través del tapón de Darién.
Sin embargo, Mulino enfrenta importantes desafíos en su nuevo papel. Panamá está lidiando con una desaceleración económica y una deuda pública creciente que asciende a US$47 mil millones, o la mitad del PIB. Además, el país ha enfrentado protestas recientes por el costo de vida, su gran desigualdad social y los efectos ambientales de una gran mina de cobre.
Un Futuro Incierto
Aunque la victoria de Mulino ha sido vista como sorprendente por algunos, otros argumentan que sus políticas duras y su asociación con Martinelli han resonado con los votantes que anhelan un retorno a los tiempos de crecimiento económico. Sin embargo, el politólogo Juan Diego Alvarado advierte que las condiciones económicas actuales de Panamá podrían dificultar el regreso a ese nivel de crecimiento.
En este contexto, Mulino tendrá que gobernar un país polarizado y en crisis, enfrentando el riesgo de nuevas protestas si sus políticas resultan impopulares. La atención ahora se centra en cómo Mulino lidiará con estos desafíos y si logrará llevar a Panamá hacia un futuro próspero y estable.
