En su búsqueda por obtener su quinto oro olímpico consecutivo enfrentando posiblemente la competencia internacional más feroz jamás vista en París este verano, USA Basketball espera apoyarse en jugadores veteranos y en un destacado estadounidense recién nacionalizado.
LeBron James, ausente de los Juegos Olímpicos desde 2012; Stephen Curry, quien nunca ha participado en esta competición, y Joel Embiid, originario de Camerún y recientemente convertido en ciudadano estadounidense en 2022, han presentado sus nombres para su consideración.
Fueron algunos de los jugadores más destacados anunciados el martes como parte de un grupo de 41 atletas en la primera fase para seleccionar al equipo de 12 hombres. La lista final podría estar lista ya en mayo, mientras que los Juegos Olímpicos iniciarán el 27 de julio. La condición física al final de la temporada de playoffs seguramente será determinante para muchos jugadores.
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El equipo de Estados Unidos terminó sin medallas con una plantilla joven en la Copa del Mundo del verano pasado. A raíz de este resultado, el director ejecutivo de USA Basketball, Grant Hill, el entrenador en jefe Steve Kerr y el gerente general Sean Ford han estado trabajando durante los últimos meses para persuadir a jugadores más experimentados para que se unan al equipo.
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Kevin Durant, tres veces medallista de oro con el equipo de Estados Unidos, se encuentra entre los jugadores de la lista inicial, junto con Jimmy Butler, quien compitió por última vez en Río en 2016, y otros veteranos como Paul George y Kyrie Irving. La lista inicial no es definitiva, pues podrían añadirse o eliminarse jugadores en los próximos meses, pero refleja la estrategia del equipo ante este desafío.
Sorpresivamente, Draymond Green no estaba incluido en la lista. Aunque fue oro en 2021 en Tokio, sus dos suspensiones esta temporada por acciones en la cancha podrían haber influido en su ausencia. Sin embargo, es evidente que el equipo estadounidense busca fortaleza física, especialmente después de las derrotas sufridas ante equipos más grandes en la Copa del Mundo.
Es por ello que la incorporación de Joel Embiid, con su imponente presencia, era una prioridad clave. Asimismo, el novato Chet Holmgren, de 7 pies 1 pulgada, destaca entre los pocos jugadores jóvenes en la lista, tras ser MVP del Mundial Sub-19 de 2021.
The Paris Player Pool ?
— USA Basketball (@usabasketball) January 23, 2024
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La inclusión de estrellas como Anthony Davis y jóvenes promesas como Anthony Edwards, Tyrese Haliburton y Austin Reaves en el grupo inicial muestra la diversidad de talento que USA Basketball está considerando para enfrentar los desafíos olímpicos.
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Además, el equipo de Estados Unidos. anunció un juego de exhibición contra Canadá en una revancha del partido por la medalla de bronce de la Copa Mundial, programado para el 10 de julio en Las Vegas. Las entradas para este partido y otros encuentros de exhibición están disponibles en usab.com/tickets.
