La liga de fútbol americano NFL ha aprobado ajustes en la regla de la patada inicial en los encuentros con el propósito de reducir la cantidad de lesiones cerebrales y aumentar las oportunidades de retorno del balón.
Con esta modificación, el pateador continuará despejando desde la yarda 35, mientras que sus diez compañeros se alinearán en la yarda 40 del equipo contrario.
Por su parte, en el equipo receptor, al menos nueve jugadores se posicionarán en una ‘zona de preparación’ entre sus yardas 35 y 30, a una distancia de cinco o diez yardas de los rivales. Los dos jugadores restantes del equipo receptor se situarán entre la yarda 20 y la línea de inicio de la zona de anotación.
La nueva regla impone que únicamente el pateador y el receptor pueden moverse hasta que el balón toque el suelo o sea atrapado por uno de los dos receptores. Esta restricción tiene como objetivo disminuir la velocidad de los choques entre los demás jugadores, lo que potencialmente podría reducir las lesiones.
La implementación de esta nueva normativa en el ‘kickoff’ será evaluada durante la temporada 2024.
Previo a este cambio, los jugadores defensivos se alineaban en la yarda 35 y avanzaban en cuanto el pateador despejaba. Asimismo, el equipo oponente colocaba ocho jugadores en la yarda 50, quienes también se movían al inicio del despeje. Esta dinámica generaba un mayor número de colisiones a alta velocidad, resultando en un elevado índice de lesiones cerebrales y desalentando el retorno de patadas.
La medida fue aprobada con 28 votos a favor y tres en contra (49ers, Raiders y Packers) por parte de los dueños de los equipos de la NFL durante la Reunión Anual de la liga en Orlando, Florida, evento que finalizará este miércoles.
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Además de este cambio, se ha establecido que las patadas cortas solo serán permitidas en el último periodo del partido si el equipo que patea se encuentra en desventaja y declara su intención de realizar esta jugada.
Por último, entre otros ajustes relevantes, se permitirá a los equipos ascender a un quarterback del equipo de práctica a la lista activa durante los días de partido como tercer mariscal de campo de emergencia, sin límite de veces durante la temporada. Asimismo, la fecha límite para los cambios de jugadores se trasladará del final de la semana 8 al martes posterior a la conclusión de la semana 9 de la temporada.
