El huracán Milton sigue siendo una poderosa tormenta que podría causar un impacto sin precedentes en la región de Tampa, en lo que sería el fenómeno más devastador en más de 100 años. La tormenta, con vientos sostenidos de 230 kilómetros por hora (145 millas por hora), avanza lentamente desde la península de Yucatán hacia Florida, y se espera que llegue a la Bahía de Tampa el miércoles por la noche, afectando a más de 3.3 millones de habitantes.
Las autoridades han emitido advertencias de huracán y tormenta tropical para gran parte de la costa oeste de Florida, mientras el ciclón se fortalece con las cálidas aguas del Golfo de México. En respuesta, el condado de Tampa ordenó la evacuación de las zonas cercanas a la bahía y de todas las viviendas móviles para evitar daños mayores.
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— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) October 8, 2024
El gobernador Ron DeSantis instó a los residentes a evacuar sin necesidad de realizar largos viajes. «Pueden alejarse unas decenas de millas y estar seguros, no es necesario recorrer cientos de kilómetros», aseguró, garantizando que habrá suficiente combustible para las evacuaciones.
DeSantis también informó que el estado ha evacuado más de 200 centros de atención médica que se encuentran en la ruta de Milton y ha desplegado 36 refugios. Además, se están retirando escombros dejados por el huracán Helene, que impactó la región hace apenas 12 días, para evitar que se conviertan en peligrosos proyectiles cuando Milton llegue.
El Centro Nacional de Huracanes degradó a Milton a huracán de categoría 4 el martes por la mañana, pero los meteorólogos advirtieron que aún representa «una amenaza extremadamente grave para Florida». El lunes, la tormenta alcanzó brevemente la categoría 5, con vientos de hasta 285 kilómetros por hora (180 millas por hora).
Un huracán sin precedentes en Tampa
Tampa no ha sido impactada directamente por un huracán de gran magnitud desde 1921, lo que ha generado preocupación entre las autoridades y los residentes sobre un posible desastre inminente. Aunque se espera que Milton se debilite ligeramente antes de tocar tierra, podría mantener su categoría de huracán a medida que atraviesa Florida rumbo al Atlántico.
El presidente Joe Biden ha declarado el estado de emergencia en Florida y movilizado a más de 7.000 trabajadores federales para colaborar en lo que podría convertirse en una de las mayores operaciones de ayuda de la historia del país.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, advirtió a los residentes sobre los peligros del huracán. «Milton no es algo que podamos tomar a la ligera», dijo en una conferencia de prensa. «Si desafías a la naturaleza, siempre perderás».
Secuelas de Helene y preparación para Milton
La región de Tampa aún se está recuperando de los estragos causados por el huracán Helene, cuya marejada ciclónica de hasta 2.4 metros (8 pies) de altura causó la muerte de 12 personas y devastó áreas costeras entre St. Petersburg y Clearwater. Ahora, Milton podría generar marejadas aún mayores, de entre 2.4 y 3.4 metros (8 a 12 pies), lo que ha llevado a nuevas órdenes de evacuación para las comunidades costeras.
Los residentes que decidan no evacuar serán responsables de su seguridad, ya que los equipos de rescate no podrán actuar en el punto álgido de la tormenta.
El flujo de vehículos hacia el norte por la Interstatal 75, la principal carretera de la región, ha sido constante mientras los residentes cumplen con las órdenes de evacuación. Algunos se han dirigido hacia la relativa seguridad en el Panhandle de Florida, mientras otros se desplazan hacia el este, a áreas como Fort Lauderdale y Miami.
Biden pospone su viaje internacional
Debido a la gravedad de la situación, el presidente Joe Biden ha pospuesto su viaje a Alemania y Angola, previsto para esta semana, con el fin de supervisar la respuesta al huracán desde la Casa Blanca. La secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, indicó que la decisión se tomó «debido a la trayectoria y fuerza proyectadas» de Milton. Aún no se ha anunciado una nueva fecha para el viaje.
El huracán Milton podría marcar un antes y un después en la historia de desastres naturales en la región, y las autoridades están movilizando todos los recursos disponibles para mitigar sus efectos.
Con información de Agencias
