El análisis de isótopos de níquel en muestras globales determinó que el proyectil provenía de las regiones más lejanas del sistema solar, evidenciando un evento de baja probabilidad estadística.
Un equipo internacional de investigadores determinó que el meteorito que impactó contra la Tierra hace 66 millones de años, causando la extinción del 75 por ciento de las especies del planeta, perteneció a una clase de roca espacial sumamente escasa y primitiva denominada condrita carbonácea del tipo Ornans. Los hallazgos revelan que el objeto celeste, cuyo impacto formó el cráter de Chicxulub en la península de Yucatán, poseía una composición mineralógica atípica que difiere de la gran mayoría de los fragmentos cósmicos localizados y estudiados hasta la fecha en la superficie terrestre.
Para precisar el origen del cuerpo celeste, los científicos analizaron muestras de arcillas marinas recolectadas a nivel global correspondientes al límite geológico del Cretácico-Paleógeno. Mediante técnicas avanzadas de medición de isótopos de níquel presentes en esta capa delgada de sedimento, la cual se originó tras la vaporización completa del proyectil, se constató que la roca presentaba una baja concentración de elementos volátiles como agua, carbono, zinc y azufre en comparación con otros materiales espaciales. Este perfil geoquímico sitúa la procedencia del objeto en las zonas más externas del cinturón de asteroides, cerca de la órbita de Júpiter, o en los confines del sistema solar exterior.
Las estimaciones físicas del evento señalan que el asteroide poseía un diámetro de entre 10 y 15 kilómetros y se desplazaba a una velocidad aproximada de 64 mil kilómetros por hora en el momento de la colisión. Los especialistas participantes en la investigación destacaron que las condritas carbonáceas constituyen apenas el 5 por ciento de los meteoritos registrados, y la variedad específica Ornans representa una fracción aún menor, lo que califica el impacto como una coincidencia cósmica de baja probabilidad que transformó de manera drástica el desarrollo biológico del planeta.
