Esta fecha, reconocida como el Día de San Valentín, Día de los enamorados o Día del amor y la amistad, tiene sus raíces en el siglo III en Roma, donde un sacerdote llamado Valentín desafió el edicto del emperador Claudio II, quien prohibió los matrimonios para los jóvenes argumentando razones militares.
Valentín, en desacato a la orden imperial, secretamente unió en matrimonio a parejas jóvenes, (de ahí se popularizó que San Valentín sea el patrón de los enamorados), lo que le valió ser condenado a muerte por Claudio II el 14 de febrero del año 270, y desde entonces se conmemora el Día de San Valentín.
Antes de su fallecimiento, Valentín conoció a la hija del juez de la cárcel, quien padecía ceguera, por lo que él imploró a la divinidad que le otorgara la vista, y cuando fue llevado a la Plaza Pública para su ejecución, le entregó un pequeño papel para que ella lo leyera. No obstante, la joven se mostró perpleja, consciente de que eso era imposible.
Al desplegarlo, experimentó la visión por primera vez en su existencia, y en el documento halló la inscripción ‘Tu Valentín’, lo que ha llevado a varios historiadores a afirmar que él se enamoró de ella, aunque su sacrificio resultó mayor. De este modo, también se originó la costumbre de buscar a tu Valentín para compartir esta fecha especial.
De esta manera, también es venerado como el Santo del Amor, ya que se afirma que facilita que las parejas puedan estar unidas y experimentar la felicidad. Respecto al primer día que se conmemoró, se tiene constancia de que fue el 14 de febrero de 494.
Dato curioso
Además, como dato interesante, en lo que respecta a la comercialización de esta festividad, se registra como pionera a la norteamericana Esther A. Howland, quien fue la precursora de la venta de tarjetas de obsequio con motivos románticos y dibujos de enamorados. Esta iniciativa la llevó a cabo a mediados de la década de 1840. Los productos se comercializaban por unos cuantos centavos en la librería que dirigía su padre en Worcester (Massachusetts), y lograron un éxito rotundo.
¿En qué países se festeja el 14 de febrero?
A nivel internacional, el Día de San Valentín se celebra de diversas formas. En países europeos como España, Austria, Bélgica y Francia, se enfoca en el amor romántico, mientras que en Finlandia y Estonia, se rinde homenaje a la amistad. En Dinamarca y Noruega, la tradición es regalar poemas anónimos, mientras que en Alemania se obsequian «cerdos» y en Inglaterra se colocan hojas de laurel en la almohada para atraer al futuro cónyuge.
En América Latina, países como México, Chile, Cuba, Ecuador, Puerto Rico, República Dominicana, y Uruguay celebran el Día de San Valentín el 14 de febrero, con intercambio de regalos entre amigos y parejas.
En Perú, se destacan los chocolates y las orquídeas como regalos populares. En Bolivia, se celebra el primer día de primavera y en Colombia, se traslada al tercer sábado de septiembre, con el juego del «amigo secreto».
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Por ejemplo, en Puerto Rico, en esta fecha del 14 de febrero se celebra el amor y la amistad, siendo una tradición el intercambio de regalos entre amigos, como postales, chocolates, rosas, peluches o perfumes, entre otros. Es común que algunos enamorados opten por vestirse de rojo y, al igual que en Cuba, se instalan buzones para depositar cartas de amor.
En otros lugares como Perú, también se celebra la amistad, siendo una costumbre regalar bombones de chocolate especialmente preparados para la ocasión. Además, entre los obsequios más apreciados se encuentran las orquídeas, autóctonas de la flora peruana, así como la poesía de algunos de sus destacados escritores.
En Brasil, se conmemora como el ‘Día dos Namorados’ el 12 de junio, en honor a San Antonio de Padua, con intercambio de regalos y celebraciones románticas.
