Andrés Iniesta, el mediocampista que marcó el gol decisivo que le otorgó a España su primer y único título mundial en 2010, anunció este martes su retiro definitivo del fútbol. A sus 40 años, Iniesta pone fin a una ilustre carrera de 22 años, durante la cual fue una de las piezas clave del estilo «tiki-taka» del FC Barcelona y de la selección española.
«Jamás imaginé que este día llegaría», confesó un emocionado Iniesta en un acto celebrado en el puerto de Barcelona. «Estas lágrimas que he derramado no son de tristeza, son lágrimas de emoción, de orgullo», agregó, recordando cómo logró cumplir su sueño de ser futbolista tras años de esfuerzo, sacrificio y trabajo incansable.
Iniesta, quien dejó el Barcelona en 2018 tras 674 partidos y una carrera colmada de éxitos, pasó sus últimos años en el Vissel Kobe de Japón y, más recientemente, en el Emirates de la Pro League de los Emiratos Árabes Unidos.
Reconocido por su asombroso control del balón y su capacidad para crear juego, el manchego fue uno de los pilares del legendario centro del campo azulgrana, compartiendo protagonismo con Xavi Hernández y Sergio Busquets, mientras Lionel Messi lideraba el ataque. Ese equipo marcó una era en el fútbol mundial con su estilo característico de posesión, conocido como el «tiki-taka», que revolucionó el deporte.
En su impresionante palmarés, Iniesta cuenta con cuatro Ligas de Campeones, dos Eurocopas y nueve ligas españolas con el FC Barcelona, además de seis Copas del Rey. Pese a no haber ganado el Balón de Oro, muchos consideran que mereció el galardón en 2010, después de llevar a España a lo más alto del fútbol mundial.
«Uno de los compañeros con más magia y con quien más disfruté jugando», escribió Messi en un emotivo mensaje en su cuenta de Instagram. «La pelota te va a extrañar y todos nosotros también. Te deseo lo mejor siempre, sos un fenómeno».
Además de su éxito en el Barcelona, Iniesta fue clave en la dorada era de la selección española. Ganó las Eurocopas de 2008 y 2012, y en 2010 se convirtió en el héroe de la final del Mundial de Sudáfrica al marcar el gol de la victoria contra Holanda en el minuto 116 de la prórroga, con un disparo inolvidable desde dentro del área.
En el evento de despedida en Barcelona, Iniesta estuvo acompañado por su familia y figuras destacadas del mundo del fútbol, incluidos directivos del Barça y miembros del equipo actual, como el entrenador Hansi Flick. El único trofeo que se le escapó fue el Balón de Oro, pero Iniesta valoró más el hecho de haber compartido el podio en 2010 con Messi y Xavi, todos formados en La Masía: «La imagen de Xavi, Leo y yo en el podio es más grande que haberlo ganado. Tres chicos de la casa, en el podio del Balón de Oro, ese es el verdadero premio».
Con su retiro, Andrés Iniesta cierra un capítulo inolvidable en la historia del fútbol, dejando un legado que perdurará como uno de los jugadores más talentosos y respetados de su generación.
