En 2016, California se convirtió en el primer estado en prohibir las bolsas plásticas de un solo uso, marcando un hito en la lucha medioambiental. Desde entonces, la medida ha logrado retirar miles de millones de estas bolsas del flujo de residuos, inspirando a otros estados a implementar prohibiciones similares. Sin embargo, esta victoria ambiental tiene un lado oscuro que no se había anticipado.
Según una columna de opinión del Consejo Editorial de Los Angeles Times, aunque la prohibición logró eliminar una fuente omnipresente de desechos plásticos, también abrió la puerta a un problema aún más grave: las bolsas más gruesas, vendidas en las cajas registradoras y diseñadas para ser reutilizadas y recicladas. En teoría, estas bolsas deberían ser una solución sostenible. Sin embargo, en la práctica, «no se están reutilizando de manera significativa y no se pueden reciclar», advirtió Los Angeles Times.
Como resultado, la cantidad de residuos de bolsas plásticas que el estado envía a los vertederos ha alcanzado niveles récord. Para ilustrar este punto, el grupo de defensa del consumidor CALPIRG estimó que en 2014, California desechó aproximadamente «157,385 toneladas de residuos de bolsas plásticas». En 2022, esta cifra aumentó a «cerca de 231,072 toneladas», lo que representa un incremento de casi el 50%. Es urgente abordar esta problemática. Actualmente, hay dos proyectos de ley en la Legislatura de California que buscan prohibir todas las bolsas plásticas en las cajas de supermercados a partir de 2026.
Los proyectos de ley Assembly Bill 2236 y Senate Bill 1053 proponen que «solo se permitan bolsas de papel hechas con al menos un 50% de materiales reciclados». Además, estas regulaciones también se aplicarían a los servicios de entrega de comestibles como Instacart y DoorDash. Los Angeles Times enfatizó que estas medidas representan la solución adecuada para enfrentar el problema.
La columna también detalla cómo se llegó a esta situación. La ley de 2014 permitía a los minoristas vender bolsas «más duraderas» y reciclables por al menos 10 centavos cada una. «Parecía una solución razonable en ese momento», comentó el editorial.
