El chocolate amargo es cada vez más apreciado, no solo por su sabor sino también por sus beneficios para la salud. Estos beneficios se atribuyen a su alto contenido de flavonoides, uno de los compuestos poli fenólicos presentes en el cacao. De esta forma, el chocolate amargo (con mayor porcentaje de cacao) tendría más polifenoles y, por lo tanto, aportaría más beneficios.
El consumo de alimentos funcionales como el chocolate negro ha sido objeto de numerosos estudios científicos que revelan sus efectos positivos en la salud. Por lo tanto, el consumo de cacao podría:
Favorece la salud cardiovascular
El consumo diario de una onza (28 gramos) de chocolate negro podría disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, según un estudio reciente publicado en The European Heart Journal. La investigación resalta la importancia de los flavonoles presentes en el cacao como los compuestos responsables de estos beneficios cardíacos.
Mejora la función cerebral
Los flavonoles, compuestos antioxidantes presentes en este tipo de chocolate, parecen mejorar el tiempo de reacción, la conciencia visual-espacial y fortalecer la memoria. Estos efectos beneficiosos pueden deberse a que los flavonoles aumentan el flujo sanguíneo al cerebro.
Controla el colesterol
Un estudio publicado en The Journal of Nutrition sugiere que el consumo de chocolate podría desempeñar un papel beneficioso en la reducción de los niveles de colesterol LDL, comúnmente conocido como “colesterol malo”.
Los investigadores analizaron el efecto de las barras de chocolate que contienen esteroles vegetales y flavonoides de cacao en los niveles de colesterol.
Este análisis minucioso reveló que una ingesta regular de estas barras, combinada con una dieta baja en grasas, podría no solo disminuir el colesterol LDL, sino también mejorar la presión arterial.
Reduce el estrés
La ingesta de este tipo de chocolate puede reducir los niveles de cortisol, la hormona relacionada con el estrés. Esto podría derivar en una menor incidencia de afecciones cardíacas.
Aumenta el rendimiento deportivo
Un estudio reciente publicado en The Journal of the International Society of Sports Nutrition llevada a cabo en el Reino Unido con un grupo de ciclistas, sugiere que este tipo de chocolate mejora la disponibilidad de oxígeno durante el ejercicio físico.
Los ciclistas, tras consumir chocolate negro, utilizaron una menor cantidad de oxígeno mientras pedalearon a un ritmo moderado. Esto significa que su capacidad aeróbica mejoró y les permitió realizar la misma cantidad de ejercicio con menos esfuerzo respiratorio.
Favorece capacidades cognitivas en adultos mayores
Un estudio llevado a cabo por la Escuela de Medicina de Harvard reveló que el consumo diario de dos tazas de chocolate caliente puede mejorar las funciones cognitivas en los adultos mayores.
En particular, el chocolate aumenta el flujo sanguíneo en el cerebro. Esta mejora en la circulación cerebral es crucial, ya que podría contribuir a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas como la demencia y el alzhéimer, según un estudio publicado en Nutritional Neuroscience.
Contraindicaciones
Las personas alérgicas al cacao o a alguno de sus componentes deben abstenerse de consumirlo.
Personas que sufren de acidez estomacal pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas al ingerir este tipo de chocolate.
El chocolate negro contiene cafeína, lo que puede provocar insomnio o nerviosismo si se consume en exceso.
Con información de Mexicanal.com
