William Anders, previo astronauta del Apollo 8, cuya captura icónica en 1968 revela la Tierra surgiendo sobre el horizonte lunar, falleció a los 90 años tras estrellarse en Seattle la avioneta en la que viajaba, según confirmó la NASA.
We mourn the passing of astronaut Bill Anders, lunar module pilot for Apollo 8, and backup pilot for the Gemini XI and Apollo 11 flights. One of the first three people to travel beyond the reach of our Earth and orbit the Moon, Anders took the legendary Earthrise photo. More on… pic.twitter.com/MDSWo1tbJ2
— NASA (@NASA) June 8, 2024
«En 1968, durante el Apolo 8, Will Anders brindó a la humanidad uno de los obsequios más profundos que puede ofrecer un astronauta. Se aventuró hasta el umbral lunar y nos ayudó a percibir algo más: nosotros mismos», expresó el administrador de la NASA, Bill Nelson, en la cuenta de Twitter de la agencia.
«Navegó por las enseñanzas y el propósito de la exploración. Será extrañado», agregó.
La sección del Noroeste del Pacífico de la Guardia Costera de EE. UU. y la oficina del sheriff de San Juan acudieron esta tarde a un llamado sobre un accidente entre las islas Orcas y Johns (estado de Washington) que involucró a una avioneta antigua que se hundió al impactar contra el agua, según reportó NBC.
En ese momento no se tenía información sobre el número de ocupantes. El 24 de diciembre de 1968, Anders, junto a los astronautas Frank Borman, comandante de la misión, y Jim Lovell, fueron los primeros en orbitar la luna y en contemplar esa imagen que quedó plasmada en la famosa fotografía.
In 1968, during Apollo 8, Bill Anders offered to humanity among the deepest of gifts an astronaut can give. He traveled to the threshold of the Moon and helped all of us see something else: ourselves. He embodied the lessons and the purpose of exploration. We will miss him. pic.twitter.com/wuCmfHpu3g
— Bill Nelson (@SenBillNelson) June 8, 2024
Durante la rotación de la nave espacial, Anders capturó la icónica fotografía ‘Earthrise’, que muestra la Tierra emergiendo sobre el horizonte lunar.
En 2018, la Unión Astronómica Internacional honró el evento bautizando un cráter de 25 millas de diámetro como «Anders’ Earthrise».
Esta fotografía permitió una perspectiva del planeta desde una distancia inédita.
«Cuando la Tierra surgió sobre el horizonte lunar, fue entonces cuando verdaderamente me impresionó lo delicada y colorida que era», expresó Anders en una entrevista en 2018 con el ‘Today Show’ con motivo del 50 aniversario de esa histórica misión.
Después de 25 horas de vuelo, Anders comenzó a capturar imágenes. Además, en esa entrevista, el exastronauta mencionó que creía tener una probabilidad de uno entre tres de no sobrevivir a la misión Apollo 8, según informó NBC.
Anders, nacido en Hong Kong el 17 de octubre de 1933, también fue piloto de respaldo en la misión Gemini XI y en la misión Apollo 11, en la cual los primeros humanos aterrizaron en la luna el 20 de julio de 1969.
Antes de ser seleccionado como astronauta en 1964, Anders fue piloto de combate en la Fuerza Aérea y tuvo cuatro hijos y dos hijas.
Entre los que lamentaron la pérdida de Anders se encuentra el senador y exastronauta Mark Kelly.
«Anders cambió para siempre nuestra perspectiva de nuestro planeta y de nosotros mismos con su famosa fotografía de la salida de la Tierra en el Apollo 8. Él me inspiró a mí y a generaciones de astronautas y exploradores», escribió en su cuenta de Twitter.
