La NASA enfrenta un obstáculo inesperado en su misión de acceso a las muestras del asteroide Bennu, luego de que dos tornillos se atascaran en el contenedor principal del mecanismo de adquisición de muestras, TAGSAM. A pesar de haber liberado 33 tornillos, estos dos restantes han presentado un desafío para los especialistas de la NASA en el Centro Espacial Johnson, demorando el acceso a la valiosa muestra del asteroide.
La misión OSIRIS-REx, que aterrizó en el desierto de Utah a finales de septiembre con polvo y rocas de Bennu, ha superado las expectativas al recolectar una cantidad de 70,3 gramos, superando la meta inicial de 60 gramos. Aunque la agencia espacial ha logrado obtener resultados preliminares prometedores del material obtenido en el exterior del mecanismo, la verdadera riqueza científica yacía en el interior del contenedor, protegido del impacto de la atmósfera terrestre.
La presencia de carbono y agua en las muestras señala la posible conexión de Bennu con los elementos básicos de la vida en la Tierra, lo que agrega un nuevo nivel de importancia a la misión. Sin embargo, la incapacidad de acceder a la mayor parte de la muestra retrasa la obtención de datos más exhaustivos y detallados sobre el asteroide.
La NASA proyecta dedicar varias semanas al desarrollo de un procedimiento para abrir el contenedor principal del TAGSAM, lo que implica que se necesitará tiempo adicional antes de poder obtener más información sobre las valiosas muestras. A pesar de este contratiempo, la agencia destaca el éxito general de la misión, resaltando la superación de la cantidad de muestras recolectadas, lo que representa un logro significativo para la exploración espacial.
La misión OSIRIS-REx ha demostrado ser un paso crucial en la exploración espacial, arrojando luz sobre el potencial vínculo entre asteroides como Bennu y los componentes esenciales para la vida en la Tierra. A medida que la NASA trabaja incansablemente para superar los desafíos técnicos actuales, la importancia de esta misión en la ampliación de nuestro conocimiento sobre el universo y sus orígenes se vuelve aún más evidente.
