Un estudio reciente publicado en la revista Psychology and Aging ha arrojado luz sobre las diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a su percepción de cuándo comienza la vejez. El estudio sugiere que las mujeres tienden a considerar que la vejez comienza más tarde que los hombres, una tendencia que ha ido aumentando con el tiempo.
Cambios en la percepción de la vejez
Tradicionalmente, las personas de 70 años eran consideradas ancianas. Sin embargo, en la actualidad, tanto hombres como mujeres de mediana edad y de avanzada edad creen que la vejez comienza más tarde. Este cambio en la percepción podría estar relacionado con el aumento de la esperanza de vida y el retraso en la jubilación, lo que influye en cómo se percibe la vejez en la sociedad actual.
En particular, el estudio encontró que las mujeres tienden a establecer que la vejez comienza dos años más tarde que los hombres. Esta diferencia podría estar ligada a la mayor esperanza de vida de las mujeres, así como a la estigmatización que enfrentan al envejecer. Según Markus Wettstein, de la Universidad Humboldt de Berlín y autor principal del estudio, las mujeres podrían definir la vejez más tarde para distanciarse de las connotaciones negativas asociadas.
25 años de encuestas
El estudio, llevado a cabo por investigadores de varias universidades, examinó datos de 14,056 participantes en la Encuesta Alemana sobre el Envejecimiento. Durante 25 años, los participantes respondieron a preguntas acerca de su percepción de la vejez, entre otras cuestiones. Los resultados mostraron que, en general, las personas más jóvenes consideraban que la vejez comenzaba más tarde en comparación con generaciones anteriores.
Por ejemplo, los participantes nacidos en 1911 situaban el inicio de la vejez a los 71 años cuando ellos mismos tenían 65 años. Por otro lado, los participantes nacidos en 1956 consideraban que la vejez comenzaba a los 74 años de media cuando ellos tenían 65 años.
Evolución de la percepción de la vejez
El estudio también encontró que la percepción del inicio de la vejez cambia a medida que las personas envejecen. Por ejemplo, a los 64 años, los participantes consideraban que la vejez empezaba a los 74,7 años. A los 74 años, en cambio, creían que la vejez comenzaba a los 76,8 años. Esto indica que, cuanto más envejecen, más retrasan el inicio de la vejez en su percepción.
Además, el estudio reveló que aquellos que se sentían más solos o tenían peor salud tendían a considerar que la vejez comenzaba antes en comparación con aquellos con mejor salud y menos soledad.
Implicaciones del estudio
Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones sobre cómo las personas se preparan para su propio envejecimiento y cómo perciben a los adultos mayores. Estos hallazgos podrían influir en la forma en que la sociedad aborda el envejecimiento y cómo se apoya a los adultos mayores a lo largo del tiempo.
