Un nuevo estudio publicado en la revista «Science Advances» ha encontrado que 71 de las 162 plataformas de hielo que rodean la Antártida se han reducido en volumen desde 1997.
Plataformas de hielo de la Antártida se están reduciendo
Las plataformas de hielo son gruesas capas de hielo adheridas a glaciares que flotan permanentemente en el mar. Si no existieran, se aceleraría el transporte de hielo glaciar al océano, donde se derretiría y causaría que aumentara el nivel del mar.
El estudio, dirigido por Benjamin Davidson, de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, encontró que las plataformas de hielo del lado oeste de la Antártida se están reduciendo a un ritmo más rápido que las del lado este.
Davidson dijo que el calentamiento global inducido por actividades humanas es un factor clave en la pérdida de hielo. También señaló que la temperatura del océano y las corrientes oceánicas alrededor del continente están contribuyendo al problema.
«Esperábamos que la mayoría de plataformas de hielo pasaran por ciclos de contracción rápida, pero de corta duración, y luego volvieran a crecer lentamente», dijo Davidson en un comunicado. «En cambio, vemos que casi la mitad de ellos (43 por ciento) se está reduciendo sin signos de recuperación».
La pérdida de plataformas de hielo en la Antártida tiene implicaciones significativas para el sistema climático global. El hielo de la Antártida contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en más de 60 metros. Si se derrite por completo, podría causar inundaciones catastróficas en muchas partes del mundo.
El estudio de Davidson es un recordatorio de que el cambio climático es una amenaza urgente para el planeta. Los científicos dicen que se necesita acción urgente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar que el cambio climático se agrave aún más.
Consecuencias de la pérdida de plataformas de hielo
La pérdida de plataformas de hielo en la Antártida tiene una serie de consecuencias, entre ellas:
Aumento del nivel del mar: El hielo de la Antártida contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en más de 60 metros. Si se derrite por completo, podría causar inundaciones catastróficas en muchas partes del mundo.
Cambios en la circulación oceánica: La Antártida desempeña un papel importante en la circulación oceánica global. La pérdida de plataformas de hielo podría perturbar esta circulación, lo que podría tener un impacto significativo en el clima global.
Pérdida de biodiversidad: Las plataformas de hielo brindan un hábitat para una variedad de plantas y animales. La pérdida de estas plataformas podría amenazar la supervivencia de estas especies.
¿Qué se puede hacer para evitar la pérdida de plataformas de hielo?
La mejor manera de evitar la pérdida de plataformas de hielo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero son los principales responsables del calentamiento global, que está causando que las plataformas de hielo se derritan.
También se pueden tomar medidas para proteger las plataformas de hielo individuales. Por ejemplo, se pueden instalar barreras para evitar que el agua cálida se acerque a las plataformas de hielo.
Sin embargo, estas medidas no serán suficientes si no se reduce el calentamiento global.
Por: Patricio Álvarez.
