NUEVA JERSEY / NUEVA YORK. – Lo que comenzó como un sistema invernal en las Montañas Rocosas se ha transformado en una amenaza climática sin precedentes que mantiene bajo aviso, alerta o advertencia a 47 de los 50 estados de la Unión Americana. Con la declaración de estado de emergencia en Nueva Jersey y Nueva York, ya son al menos 15 las jurisdicciones que han activado protocolos de desastre ante una tormenta que, según las autoridades, no se veía en la región desde hace una década.
Nueva Jersey: «No es una tormenta común»
En su cuarto día de mandato, la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherill, decretó el estado de emergencia para los 21 condados del estado, efectivo a partir de las 17:00 horas de este sábado.
- Acumulaciones récord: Se pronostican hasta 18 pulgadas (45.7 cm) de nieve en zonas críticas.
- Restricciones viales: Se ha prohibido la circulación de vehículos comerciales en carreteras interestatales para evitar bloqueos y accidentes.
- Llamado a la población: «Esta no es una tormenta común y corriente», advirtió Sherill, instando a los ciudadanos a permanecer en sus hogares ante la llegada de la precipitación más intensa.
Impacto Continental: De Texas a Nueva Inglaterra
El fortalecimiento del sistema durante la madrugada del sábado ha extendido el manto blanco más allá del río Mississippi, afectando a más de 230 millones de personas:
- Llanuras del Sur: Nieve acumulada de hasta 15 cm en Kansas y 10 cm en Arkansas.
- Peligro de Hielo: Lluvia congelante extrema en el norte de Louisiana y el sur de Arkansas, con la ciudad de Shreveport bajo alerta máxima por tormenta de hielo.
- Riesgos en Infraestructura: Las autoridades advierten sobre la caída masiva de tendido eléctrico y árboles debido al peso del hielo y la nieve, lo que provocará apagones prolongados.
Caos en el Transporte y Servicios
La magnitud del temporal ha forzado el cierre preventivo de escuelas y una ola de cancelaciones en el sector aeronáutico. Se estima que las condiciones «resbaladizas y peligrosas» alcancen su punto máximo entre la noche del sábado y el domingo, cuando la tormenta golpee con toda su fuerza el corredor de la Costa Este.
Dato Crítico: El Servicio Meteorológico Nacional destaca que la combinación de nieve pesada y temperaturas gélidas podría crear situaciones de «congelación instantánea» en las carreteras, haciendo que cualquier viaje sea potencialmente mortal.
