En septiembre de 2019, un podcast de la BBC comenzó a relatar la increíble historia de Ruja Ignatova, una mujer búlgara buscada por el FBI por defraudar a inversores por 4.500 millones de dólares con una falsa criptomoneda. Ignatova desapareció en 2017 sin dejar rastro, y nuevas investigaciones sugieren que podría haber sido asesinada por aquellos que una vez la protegieron.
La gran estafa de OneCoin
Ruja Ignatova, graduada de la Universidad de Oxford, nació en Bulgaria y se crió en Alemania. Antes de lanzar OneCoin en 2014, había construido una exitosa carrera en finanzas. OneCoin prometía rendimientos que superaban los del bitcoin, lo que llevó a millones de personas a invertir en esta criptomoneda falsa. Sin embargo, Ignatova había creado un esquema de fraude que carecía del registro digital propio de criptomonedas legítimas.
Cuando los investigadores en Alemania y Estados Unidos empezaron a acercarse, Ignatova tomó un vuelo de Sofía a Atenas en octubre de 2017 y no volvió a ser vista. La BBC, a través de sus equipos de Eye Investigations y Panorama, ha investigado qué pudo haberle sucedido.
La red de protección y el crimen organizado
Un personaje clave en la protección de Ignatova fue Hristoforos Nikos Amanatidis, conocido como «Taki», un presunto jefe del crimen organizado búlgaro. Según Richard Reinhardt, investigador del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS), «Taki» estaba encargado de la seguridad de Ignatova. Los abogados del gobierno estadounidense habían mencionado en 2019 que el jefe de seguridad de Ignatova era una figura importante del crimen organizado en Bulgaria, pero no lo habían identificado públicamente.
Los documentos de Europol, vistos por la BBC, muestran que «Taki» estaba vinculado con OneCoin y que utilizó su red financiera para lavar dinero del narcotráfico. En Bulgaria, «Taki» es una figura casi mítica del crimen, con sospechas de tráfico de drogas, robo a mano armada y asesinato, aunque nunca ha sido procesado con éxito. Se cree que ahora reside en Dubái, donde Ignatova compró un lujoso ático y recibió millones de dólares del fraude de OneCoin.
Relaciones peligrosas y vínculos financieros
Se desconoce cómo se conocieron «Taki» e Ignatova, pero varias fuentes afirman que tenían una relación cercana y que él era el padrino de su hija. Una fuente cercana a Ignatova afirmó que ella le pagaba hasta 100.000 euros al mes a «Taki» por protección. Además, los documentos de Europol mencionan un acuerdo financiero entre una empresa de Ignatova y la esposa de «Taki».
¿Asesinada por su protector?
Dimitar Stoyanov, periodista de investigación búlgaro, obtuvo un informe policial que sugería que Ignatova fue asesinada por orden de «Taki» a finales de 2018. Según el documento, su cuerpo fue descuartizado y arrojado al mar Jónico. Varios socios criminales de «Taki» creen que esta teoría es cierta. El periodista Stoyanov y sus colegas han enfrentado amenazas de muerte tras publicar estas informaciones, obligándolos a dejar temporalmente Bulgaria.
Evidencias y teorías
Aunque no se ha encontrado el cuerpo de Ignatova, Richard Reinhardt cree que es probable que esté muerta. Dice que, dado el comportamiento violento de los carteles de drogas, «Taki» podría haberla eliminado si la consideraba una amenaza. A pesar de las acusaciones, «Taki» nunca ha sido arrestado por el presunto asesinato de Ignatova.
Ignatova fue incluida en la lista de las diez personas más buscadas por el FBI en 2022. El equipo detrás del podcast The Missing Cryptoqueen ha recibido mensajes sobre avistamientos de Ignatova y pistas sobre su paradero, lo que sugiere que los rumores de su muerte podrían ser una distracción.
La desaparición de Ruja Ignatova sigue siendo un misterio. Si bien las teorías apuntan a que podría haber sido asesinada por su protector «Taki», la falta de pruebas definitivas significa que, por ahora, seguirá siendo una fugitiva. Con el tiempo, su caso podría volverse aún más difícil de resolver, manteniéndola en el imaginario colectivo como una figura esquiva y enigmática.
