La japonesa Tomiko Itooka murió en su hogar en Ashiya, y deja un legado de esperanza y resiliencia
En la ciudad japonesa de Ashiya se anunció este sábado la muerte de Tomiko Itooka, quien ostentaba el título de la persona más longeva del mundo. Itooka falleció el 29 de diciembre a los 116 años, en la residencia para personas mayores donde vivía desde 2019. La noticia fue confirmada por el alcalde de Ashiya, Ryosuke Takashima, quien expresó sus condolencias a la comunidad.
Tomiko Itooka nació el 23 de mayo de 1908 en Osaka, en el suroeste de Japón, y vivió gran parte de su vida en la región de Kansai. La última de tres hijos, Itooka vivió un siglo y más de una década marcado por numerosos cambios históricos, políticos y tecnológicos. En su juventud, fue una apasionada jugadora de volleyball, pero también fue testigo de las tragedias de las guerras, las pandemias y las revoluciones tecnológicas que transformaron el mundo.
A lo largo de su vida, Itooka tuvo cuatro hijos y cinco nietos, a quienes dejó un legado de fortaleza y longevidad. «Itooka nos dio valor y esperanza y una larga vida», dijo el alcalde de Ashiya, quien recordó a la anciana con cariño y gratitud. «Le agradecemos por eso», agregó Takashima, de 27 años, en un emotivo comunicado tras la confirmación de su fallecimiento.
En sus últimos años, Itooka disfrutaba de actividades cotidianas simples pero placenteras, como comer bananos y beber Calpis, una bebida láctea fermentada muy popular en Japón. Esta información fue incluida en el comunicado oficial de la alcaldía de Ashiya, que destacó el carácter positivo y optimista de la longeva japonesa.
La muerte de Tomiko Itooka deja un vacío en el ranking de las personas más longevas del mundo. Tras su partida, el título recae ahora en la brasileña Inah Canabarro Lucas, quien nació el 8 de junio de 1908 en San Francisco de Asís, en el sur de Brasil. Con 116 años, Lucas sigue viva y reside en la sede de la Congregación de las Hermanas Teresianas en Porto Alegre. Según el grupo de investigación gerontológica LongeviQuest, Lucas recibió la bendición apostólica del papa Francisco en 2018, cuando tenía cerca de 110 años.
La noticia también subraya la crisis demográfica que enfrenta Japón, con una población envejecida que continúa aumentando. En septiembre de 2024, Japón registraba más de 95,000 personas mayores de 100 años, el 88 por ciento de ellas mujeres. Además, más de un tercio de la población del país tiene 65 años o más, lo que plantea desafíos económicos y sociales importantes para el futuro cercano.
