WASHINGTON D.C. – El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, calificó este domingo como el «peor día para la aviación civil» desde la crisis del COVID-19 en 2020. La devastadora tormenta de hielo y nieve que azota a dos tercios del país ha paralizado los cielos, dejando a millones de pasajeros varados y exponiendo la falta de capacidad de las aerolíneas para gestionar una crisis de esta magnitud.
Cifras del colapso: Aeropuertos bajo el hielo
La parálisis del sistema de transporte aéreo ha alcanzado niveles críticos debido a la acumulación de retrasos y la imposibilidad de operar en pistas congeladas:
- Cancelaciones: Más de 11,000 vuelos fueron suspendidos solo este domingo.
- Retrasos: Se registraron más de 17,000 demoras en las principales terminales del país.
- Pronóstico para el lunes: Se han confirmado ya 2,600 cancelaciones adicionales para el inicio de semana.
“No hay capacidad en las aerolíneas para reubicar a dos días y medio de personas en aviones. El retraso acumulado es masivo”, advirtió Duffy en entrevista para Fox News.
Carreteras bloqueadas y restricciones comerciales
El impacto no se limita a los cielos; el transporte terrestre enfrenta una situación igualmente «catastrófica» debido a la formación de hielo:
- Cierre a camiones: Estados como Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut han prohibido el tránsito de transporte comercial en carreteras interestatales.
- Operativos de limpieza: 17 estados han cerrado carriles para dar paso a las máquinas quitanieves y esparcidores de sal.
- Límites de velocidad: Se han reducido drásticamente los límites permitidos en autopistas federales para evitar accidentes fatales por derrapes.
Alerta por especulación de precios
El Secretario Duffy lanzó una advertencia directa a las compañías aéreas, señalando que el gobierno vigila de cerca el comportamiento de las tarifas durante la emergencia. Denunció que algunas aerolíneas están «especulando con los precios», elevando los costos de los pocos asientos disponibles para los pasajeros que intentan reprogramar sus viajes.
Aunque se espera que las temperaturas suban a finales de la semana en el norte y medio oeste, el sur y suroeste seguirán bajo condiciones de congelación hasta el miércoles. Duffy subrayó que, mientras el hielo persista, será imposible volver a la funcionalidad plena con rapidez, por lo que el caos en los viajes podría extenderse hasta el jueves.
