El diseñador gráfico que revolucionó la imagen del cine con una sola silueta murió a los 103 años
Joe Caroff, el célebre diseñador gráfico responsable del icónico logotipo de James Bond —el número 007 con una pistola integrada—, falleció este fin de semana a los 103 años, apenas unos días antes de cumplir los 104. La noticia fue confirmada por sus hijos, Peter y Michael Caroff, quienes informaron que el legendario artista murió en cuidados paliativos, en su hogar.
Aunque su nombre permaneció durante décadas fuera del foco público, su obra ha sido una de las más reconocidas en la historia del cine. Caroff dejó su huella en más de 300 producciones a lo largo de su carrera, trabajando en carteles, secuencias de títulos y diseños corporativos que marcaron época.
Su primer gran encargo llegó a los 27 años, cuando —bajo seudónimo— diseñó la sobrecubierta de The Naked and the Dead, novela debut de Norman Mailer. Pero fue su trabajo en West Side Story (Amor Sin Barreras, 1961), con el cartel y el logotipo de la película musical, lo que lo catapultó como figura influyente en el diseño cinematográfico.
Sin embargo, su vínculo con la saga de James Bond fue el parteaguas definitivo. Su concepto visual para el logotipo del agente secreto británico se mantiene vigente desde entonces, siendo un símbolo inseparable de la franquicia. A través de su agencia, J. Caroff Associates, colaboró en decenas de proyectos memorables como Cabaret, El Último Tango en París, Zelig, A Hard Day’s Night y Manhattan. También trabajó en las secuencias de créditos de películas como La Última Tentación de Cristo.
Pese a su prolífica trayectoria, Caroff evitó el protagonismo. Muchos de sus diseños circulaban sin su firma, lo que contribuyó a que su figura permaneciera en el anonimato por largo tiempo, incluso dentro de la misma industria que tanto se benefició de su talento.
«Que fuera desconocido es impactante», comentó Steven Heller, copresidente emérito del programa de Maestría en Diseño de Bellas Artes en la Escuela de Artes Visuales de Manhattan.
Su historia fue finalmente llevada a la pantalla en octubre de 2022 con el documental By Design: The Joe Caroff Story, dirigido por el exproductor de HBO, Mark Cerulli, quien buscó visibilizar la vida y obra de este artista fundamental para la cultura visual del siglo XX.
Joe Caroff no solo diseñó iconos; los convirtió en parte del imaginario colectivo. Su trabajo seguirá apuntando, como el logo que creó, directo al corazón del cine.
