En un golpe devastador para los Pittsburgh Steelers, la NFL ha decidido suspender al safety estrella Damontae Kazee por el resto de la temporada debido a lo que la liga describe como «violaciones repetidas» de las reglas destinadas a salvaguardar la seguridad de los jugadores.
La sentencia, anunciada con firmeza por Jon Runyan, vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, implica que Kazee se perderá los tres últimos enfrentamientos de la temporada regular de los Steelers y cualquier posible participación en los playoffs, si el equipo (7-7) logra avanzar a la postemporada.
BREAKING: #Steelers safety Damontae Kazee has been suspended for the remainder of the season for this hit, per @RapSheet
— JPAFootball (@jasrifootball) December 18, 2023
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El escándalo que llevó a esta drástica medida tuvo lugar durante la derrota por 30-13 ante los Indianapolis Colts el pasado sábado, Kazee fue expulsado del juego después de impactar al receptor abierto de los Colts, Michael Pittman Jr., en un choque que resultó en la salida de Pittman debido al protocolo de conmoción cerebral.
En una carta dirigida a Kazee, Runyan expresó que el contacto ilegal con Pittman «podría haberse evitado», subrayando las reiteradas transgresiones de Kazee como factor determinante en la decisión de la suspensión.
Además de la penalización en el campo, Kazee enfrenta una significativa pérdida económica. Como veterano de siete años, ha sido multado en casi seis ocasiones a lo largo de la temporada, acumulando alrededor de $208,000 en sanciones económicas si no participa en los últimos tres encuentros de Pittsburgh, lo que representa el 21 por ciento de su salario.
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El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, rehusó especular sobre la disciplina antes del anuncio de la suspensión, comentando que cualquier especulación «no ayuda, no ayuda a Kazee ni al fútbol en sí».
Esta suspensión dejará a Pittsburgh sin sus dos safetys titulares en el crucial enfrentamiento contra los Bengals, ya que Minkah Fitzpatrick ya está fuera debido a una lesión en la rodilla.
Kazee tiene la opción de apelar esta decisión ante los oficiales de audiencias Derrick Brooks o James Thrash, designados por la NFL y la NFLPA para decidir apelaciones relacionadas con la disciplina de los jugadores en el campo. Según una fuente de The Athletic, el safety de los Steelers planea impugnar la suspensión, añadiendo un capítulo más a este intrigante episodio en la temporada de la NFL.
