Un total de 22 selecciones nacionales entran en la fase final de clasificación para disputar los cupos restantes de la Copa del Mundo, destacando la presencia de potencias europeas y torneos relámpago en sedes mexicanas.
A menos de tres meses del silbatazo inicial en el Estadio Azteca, la tensión futbolística se traslada a los repechajes internacionales donde 16 naciones europeas se disputarán cuatro plazas bajo un formato de eliminación directa. La mirada del mundo está puesta sobre la selección de Italia, tetracampeona que busca romper su ausencia mundialista desde 2014 tras haber sido enviada a esta instancia por la Noruega de Erling Haaland. Los italianos deberán superar primero a Irlanda del Norte en Bérgamo y posteriormente al ganador del duelo entre Gales y Bosnia para asegurar su regreso a la máxima fiesta del fútbol.
En el resto del continente europeo, las llaves presentan duelos de alto impacto como el de la Polonia de Robert Lewandowski, que busca su tercer mundial consecutivo enfrentando a Albania, o la renovada Turquía de Arda Güler, que parte como favorita en su sector frente a Rumanía. Por su parte, selecciones como Dinamarca y República Checa intentarán hacer valer su jerarquía frente a rivales peligrosos como Macedonia del Norte e Irlanda, en un sistema de competencia donde un solo error significa quedar fuera de la justa de Estados Unidos, México y Canadá.
Fuera de Europa, la batalla por los dos boletos restantes se concentrará en territorio mexicano, específicamente en las sedes de Guadalajara y Monterrey. En estos minitorneos, Jamaica y Nueva Caledonia se disputarán el derecho de enfrentar a la República Democrática del Congo, mientras que en el otro sector, Bolivia se perfila como favorita para sellar su pase ante Irak y Surinam. Con este panorama, los próximos días definirán el cuadro completo de invitados, cerrando un proceso eliminatorio histórico por la cantidad de confederaciones involucradas en el último suspiro.
