Un estudio internacional liderado por el Mount Sinai y el ISCIII demuestra que la vacunación impulsa el sistema inmunitario para combatir «superinfecciones» letales
MADRID, ESPAÑA. — Una investigación internacional, con participación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), ha revelado un beneficio crucial de la vacuna antigripal más allá de la protección contra el virus: su capacidad para mitigar la gravedad de las infecciones bacterianas que suelen seguir a la gripe.
El estudio, publicado en el Journal of Virology, destaca que las complicaciones bacterianas, como las causadas por el Streptococcus pneumoniae, son la principal causa de muerte en adultos mayores y pacientes inmunodeprimidos durante las epidemias anuales.
Hallazgos clave del estudio preclínico
A través de modelos en ratones, los científicos observaron reducciones drásticas en las tasas de mortalidad al aplicar una dosis de vacuna trivalente inactivada:
- Coinfecciones (Virus y bacteria al mismo tiempo): La mortalidad descendió del 50% al 15%.
- Superinfecciones (Bacteria una semana después del virus): En estos casos, que suelen ser letales, la mortalidad se redujo del 100% al 50%.
- Eficacia Residual: Los investigadores señalaron que incluso dosis «subóptimas» de la vacuna mejoran significativamente las probabilidades de supervivencia.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
La gripe suele «abrir la puerta» a las bacterias al debilitar las barreras naturales del cuerpo. Los resultados de este trabajo ayudan a comprender dos puntos vitales para la salud pública:
- Refuerzo inmunitario: La vacunación no solo bloquea al virus, sino que prepara al sistema inmune para reaccionar con mayor eficacia ante una invasión bacteriana posterior.
- Prevención de complicaciones: Comprender este mecanismo permitirá diseñar mejores estrategias para proteger a las poblaciones de riesgo de las neumonías bacterianas letales asociadas a la temporada invernal.
Próximos pasos
Aunque los resultados actuales provienen de modelos animales, el equipo investigador subraya la urgencia de trasladar estos hallazgos a datos clínicos en humanos. Esto reforzaría la importancia de la vacunación anual como una herramienta preventiva doble: contra el virus de la influenza y contra las complicaciones bacterianas que saturan los sistemas hospitalarios.
