Mike Fincke y Zena Cardman saldrán al exterior del complejo orbital este jueves para optimizar los paneles solares y preparar el futuro retiro de la estación
ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL. — La NASA arranca su agenda de actividades extravehiculares de 2026 con una misión crítica para la supervivencia energética de la Estación Espacial Internacional (ISS). Este jueves 8 de enero, los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman protagonizarán el primer paseo espacial del año, una jornada de alta exigencia física y técnica que busca fortalecer el suministro de energía solar del laboratorio orbital.
La misión, que comenzará a las 08:00 horas (tiempo del este), será transmitida en directo por los canales oficiales de la agencia, permitiendo a millones de personas seguir el trabajo de los astronautas a 400 kilómetros de altura.
Hitos y protagonistas de la misión
Este paseo espacial marca un contraste de experiencia entre sus ejecutores:
- Mike Fincke: Un veterano del espacio que alcanzará su décima caminata, convirtiéndose en el sexto astronauta en la historia de la NASA en lograr esta cifra.
- Zena Cardman: Hará su debut absoluto fuera de la estación, enfrentándose por primera vez al vacío del espacio tras meses de entrenamiento en piscinas de flotabilidad neutra en la Tierra.
- Condiciones extremas: La caminata tendrá una duración estimada de seis horas, periodo en el cual los astronautas no podrán ingerir alimentos y dependerán exclusivamente de un suministro limitado de agua dentro de sus trajes.
Objetivos técnicos: energía y desorbitación
La labor de Fincke y Cardman no solo se enfoca en el presente, sino en el final controlado de la ISS programado para los próximos años:
- Suministro solar: Instalación de soportes y cableado para mejorar la eficiencia de los paneles actuales, vitales para los experimentos científicos que se realizan a bordo.
- Preparación para el retiro: Realizarán ajustes estructurales que faciliten las maniobras de desorbitación segura de la estación cuando concluya su vida útil.
Agenda espacial de enero
La actividad en el exterior de la ISS no se detendrá con este evento. La NASA ya tiene programada una segunda caminata para el 15 de enero, en la que dos astronautas adicionales (cuyos nombres se revelarán tras el éxito de la misión de este jueves) realizarán tareas de mantenimiento preventivo:
- Reemplazo de una cámara de alta definición.
- Instalación de nuevas ayudas de navegación para naves visitantes.
- Reubicación de un puente de servicio de amoníaco para el sistema de refrigeración.
Con 270 caminatas espaciales registradas desde 1998, la ISS continúa demostrando ser el mayor reto de ingeniería humana en órbita. Aunque lejos del récord histórico de 8 horas y 56 minutos establecido en 2001, la jornada de este jueves es fundamental para asegurar que el complejo siga operativo y seguro durante su última etapa de servicio.
