Su nombre oficial es Premio de la Academia al Mérito (Academy Award of Merit), pero la estatuilla es más conocida por su apodo, “Oscar”, cuyo origen no es claro.
Una historia popular cuenta que la bibliotecaria y eventual directora ejecutiva de la Academia, Margaret Herrick, pensó que la estatuilla se parecía a su tío Oscar; a partir de ese momento, los miembros de la Academia comenzaron a llamarla Oscar.
Para la sexta presentación de los Premios de la Academia en 1934, el columnista de Hollywood, Sidney Skolsky, utilizó este nombre en su columna cuando se refería a la primera ganadora a Mejor Actriz, Katharine Hepburn. La Academia en sí no utilizó este apodo de manera oficial hasta el año 1939.
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De acuerdo con el sitio Academy of Motion Picture Arts and Sciences, la estatuilla tiene 13.5 pulgadas de altura y pesa 8.5 libras. El diseño nunca ha cambiado desde su concepción original, pero el tamaño de la base ha variado; hasta el año 1945, en que se adoptó su forma actual.
