Nicole Kidman, Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones visitan el continente blanco en medio de alertas por el impacto ambiental; la cifra de visitantes supera los 125,000 por temporada
PUNTA ARENAS, CHILE. — La Antártida se ha consolidado como el destino de lujo predilecto para la élite de Hollywood y millonarios de todo el mundo. Este fin de semana, la actriz Nicole Kidman fue captada en el aeropuerto de Punta Arenas tras aterrizar de una expedición al continente helado, coincidiendo en la región con la pareja conformada por Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones.
Sin embargo, este despliegue de celebridades ocurre en un momento crítico: los científicos advierten que el crecimiento desmedido de visitantes pone en riesgo uno de los ecosistemas más vírgenes del planeta, esencial para la investigación del cambio climático.
El imán de las estrellas: lujo sobre el hielo
El turismo antártico se ha convertido en un símbolo de estatus, con precios que oscilan entre los 10,000 y 25,000 euros por expedición. Las modalidades de viaje incluyen:
- Vuelos directos: Trayectos de apenas dos horas desde Chile o Argentina hacia refugios científicos acondicionados.
- Cruceros de expedición: Travesías de 7 a 10 días cruzando el Estrecho de Magallanes, permitiendo caminatas sobre el hielo y avistamiento cercano de fauna.
- Visitantes ilustres: Además de Kidman y los Douglas, figuras como Will Smith han impulsado la visibilidad de este destino, elevando la demanda a niveles históricos.
Cifras alarmantes y falta de regulación
El crecimiento del sector ha superado cualquier previsión, duplicando sus números en apenas un lustro:
- Récord de visitantes: Cerca de 125,000 turistas por temporada, frente a los 60,000 de hace cinco años.
- Vacío legal: Aunque el Tratado Antártico (suscrito por 58 países) ha emitido más de 50 resoluciones sobre turismo, la mayoría son solo «directrices voluntarias».
- Autorregulación: La actividad depende en gran medida de la «conciencia» de los operadores agrupados en la IAATO, ya que no existe una gestión integral vinculante a nivel internacional.
La advertencia de los expertos
Para especialistas como Claire Christian, directora de la ONG Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC), la situación es urgente. La falta de una normativa estricta amenaza la pureza de un territorio que no está preparado para la huella de carbono y el impacto humano masivo. «Si queremos que el turismo sea una actividad legítima, tiene que estar mejor regulado», sentenció.
La investigadora Chantal Lazen, de la Universidad de Chile, refuerza esta postura señalando que las evaluaciones ambientales actuales son domésticas y voluntarias, lo que deja la protección del continente a merced de los intereses comerciales de las agencias de viajes.
