La presencia de microplásticos en el cuerpo humano es una realidad cada vez más preocupante. Un reciente estudio de la Universidad de Nuevo México ha hallado concentraciones significativas de estas diminutas partículas en los testículos humanos, lo que plantea serias dudas sobre su impacto en la fertilidad masculina.
Microplásticos: Una Amenaza Omnipresente
Los microplásticos son partículas de plástico de menos de 5 milímetros, que se generan tanto por la fragmentación de plásticos más grandes como por productos que contienen microperlas, como ciertos cosméticos. Estudios anteriores ya habían detectado microplásticos en lugares inesperados, como las placentas humanas, arterias obstruidas, las profundidades del océano e incluso cerca de la cima del Everest. Ahora, se suma un nuevo hallazgo: su presencia en los testículos de humanos y perros.
Impacto en la Fertilidad Masculina
La investigación, publicada en la revista Toxological Science, encontró microplásticos en todas las muestras de testículos humanos analizadas. Los científicos sugieren que esto podría estar relacionado con la disminución en el recuento de espermatozoides observada en las últimas décadas. En el estudio se analizaron muestras de 23 humanos y 47 perros, hallando en promedio 329,44 microgramos de microplásticos por gramo de tejido en humanos, frente a 122,63 microgramos en perros.
Sorpresa en los Resultados
Xiaozhong Yu, coautor del estudio, expresó su sorpresa ante estos resultados. Inicialmente escéptico sobre la capacidad de los microplásticos para penetrar el sistema reproductor, Yu quedó asombrado al recibir los resultados tanto de los perros como de los humanos.
PVC y su Relación con la Espermatogénesis
Entre los 12 tipos de microplásticos identificados, el polietileno (PE) fue el más común en ambos grupos. Sin embargo, el policloruro de vinilo (PVC) destacó por su relación con un menor recuento de espermatozoides en perros, debido a sus propiedades químicas que interfieren en la producción de esperma y causan alteraciones endocrinas.
Comparación entre Humanos y Perros
Este es el primer estudio que compara directamente muestras de testículos humanos y de perros, explorando las similitudes biológicas entre ambas especies que comparten entornos similares. Aunque no se pudo contar espermatozoides en las muestras humanas debido a su conservación química, los resultados en perros mostraron altos niveles de PVC, lo que podría extrapolarse a humanos y suponer una amenaza para la fertilidad.
Efectos a Largo Plazo y Precauciones
Los efectos a largo plazo de los microplásticos en el cuerpo humano todavía no se comprenden completamente. Sin embargo, investigaciones previas han demostrado que pueden causar respuestas inflamatorias graves y problemas digestivos. Yu enfatiza que el objetivo no es alarmar a la población, sino proporcionar datos científicos que conciencien sobre la omnipresencia de los microplásticos y fomentar cambios en el estilo de vida y comportamiento para reducir la exposición a estos contaminantes.
La presencia de microplásticos en los testículos humanos es un hallazgo que añade una nueva dimensión a la preocupación global por la contaminación plástica. Si bien aún queda mucho por investigar sobre los efectos a largo plazo de estos contaminantes, este estudio subraya la necesidad de tomar medidas preventivas y fomentar la conciencia sobre el impacto de los microplásticos en nuestra salud y el medio ambiente.
