El Corredor del Istmo de Tehuantepec, un proyecto de infraestructura ferroviaria impulsado por el gobierno mexicano, podría convertirse en una alternativa al Canal de Panamá para el transporte de mercancías entre los océanos Atlántico y Pacífico.
El corredor, que atraviesa los estados de Oaxaca y Veracruz, tiene una longitud de 324 kilómetros y conectará los puertos de Salina Cruz y Coatzacoalcos.
En septiembre de 2023, el presidente Andrés Manuel López Obrador inauguró la línea férrea para mercancías, y se espera que la línea para pasajeros comience a operar antes de que acabe el año.
El Canal de Panamá, por su parte, atraviesa una de sus peores crisis por la escasez de agua, que ha llevado a imponer restricciones al tráfico de barcos.
¿Competencia directa?
Expertos de ambos países coinciden en que el corredor mexicano podría ser una alternativa para aligerar la alta demanda de barcos que quieren cruzar actualmente por Panamá, pero en ningún caso lo ven como competencia directa en términos económicos.
«Yo no creo que sea una amenaza», analiza el economista panameño Felipe Argote. «En el Canal de Panamá no es que haya poca demanda de barcos, más bien lo contrario, por lo que crear una opción alternativa no creo que tenga gran impacto ni le quite movilidad al canal. En todo caso, lo que le quitaría es lo que le tiene de más».
Ventajas y desventajas
El corredor mexicano tiene una serie de ventajas frente al Canal de Panamá, como su proximidad a los mercados de Asia y la costa este de Estados Unidos.
Sin embargo, también tiene algunas desventajas, como su capacidad para transportar barcos de gran calado.
«A México podrían llegar barcos con cargas más pequeñas, no necesariamente contenedores, y que fueran a otros destinos en Estados Unidos diferentes a la costa este», señala Benjamín Alemán, exdirector de la Agencia Reguladora de Transporte Ferroviario en México.
