Aunque siempre los hemos considerado como los reyes de la selva y miembros de la familia de los gatos, la realidad es que los leones y los tigres no son felinos. Esta afirmación, que puede sonar sorprendente, tiene una explicación científica que radica en una diferencia anatómica específica.
La familia de los felinos (Felidae) se divide en dos subfamilias: Felinae y Pantherinae. Los felinos, como el gato doméstico, el puma o el lince, tienen la capacidad de ronronear debido a la estructura de su hueso hioides. Por otro lado, los panterinos, que incluyen al león, el tigre, el jaguar y el leopardo, no pueden ronronear debido a que este hueso está osificado.
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Si bien el rugido es una característica distintiva de los grandes felinos como el león y el tigre, no es exclusivo de ellos. Otros animales, como la pantera nebulosa, también pueden rugir. De hecho, la capacidad de rugir está relacionada con la estructura de la laringe y las cuerdas vocales, no con la clasificación taxonómica.
Aunque esta información pueda desafiar nuestras ideas preconcebidas, no cambia la magnificencia de estas especies, el león y el tigre siguen siendo animales majestuosos, poderosos e importantes en el ecosistema.
