La melatonina es una hormona natural que ayuda a regular el ciclo del sueño. Se produce en la glándula pineal del cerebro y su producción se ve afectada por la luz. Cuando la luz es escasa, la melatonina se libera y nos ayuda a conciliar el sueño.
En los últimos años, el uso de la melatonina en niños con problemas para dormir se ha popularizado. Sin embargo, existen opiniones encontradas sobre su seguridad y eficacia.
¿Es segura la melatonina para los niños?
Los estudios científicos sobre la seguridad de la melatonina en niños son limitados. Sin embargo, los resultados de los estudios realizados hasta la fecha sugieren que la melatonina es relativamente segura para los niños cuando se usa a corto plazo.
Un estudio publicado en la revista Pediatrics en 2019, evaluó la seguridad de la melatonina en niños con trastornos del espectro autista (TEA). Los resultados del estudio mostraron que la melatonina no tuvo efectos adversos significativos en la salud de los niños.
Otro estudio publicado en la revista Sleep Medicine Reviews en 2022, evaluó la seguridad de la melatonina en niños con problemas para dormir. Los resultados del estudio mostraron que la melatonina fue bien tolerada por los niños y no tuvo efectos adversos significativos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los estudios científicos sobre la seguridad de la melatonina en niños son limitados. Se necesitan más estudios para evaluar la seguridad a largo plazo de la melatonina en niños.
¿Es eficaz la melatonina para los niños con problemas para dormir?
Los estudios científicos sobre la eficacia de la melatonina en niños con problemas para dormir son más limitados que los estudios sobre su seguridad. Sin embargo, los resultados de los estudios realizados hasta la fecha sugieren que la melatonina puede ser eficaz para mejorar el sueño en niños con problemas para conciliar el sueño.
Un estudio publicado en la revista Sleep Medicine en 2021, evaluó la eficacia de la melatonina en niños con problemas para conciliar el sueño. Los resultados del estudio mostraron que la melatonina redujo el tiempo de latencia del sueño (el tiempo que tarda un niño en conciliar el sueño) en un 24%.
Otro estudio publicado en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine en 2022, evaluó la eficacia de la melatonina en niños con trastornos del espectro autista (TEA) y problemas para dormir. Los resultados del estudio mostraron que la melatonina mejoró la calidad del sueño en los niños con TEA.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los estudios científicos sobre la eficacia de la melatonina en niños con problemas para dormir son limitados. Se necesitan más estudios para evaluar la eficacia a largo plazo de la melatonina en niños.
¿Cuándo se recomienda usar melatonina en niños?
Los pediatras y expertos en sueño recomiendan emplear primero técnicas de higiene de sueño en los niños con problemas para dormir. Las técnicas de higiene de sueño incluyen:
- Establecer una rutina regular para acostarse y levantarse.
- Evitar las pantallas antes de acostarse.
- Crear un ambiente tranquilo y relajante en la habitación del niño.
Si las técnicas de higiene de sueño no funcionan, entonces se recomienda combinarlas con fármacos, como la melatonina. Sin embargo, siempre se debe consultar con un pediatra o especialista en sueño antes de administrar melatonina a un niño.
¿Cómo se debe administrar la melatonina a los niños?
La melatonina se puede administrar en forma de pastillas, gotas o jarabe. La dosis recomendada para niños varía según la edad y el peso del niño.
En general, la dosis recomendada de melatonina para niños es de 0,5 a 1 mg. La melatonina se debe tomar 30 minutos antes de acostarse.
Es importante seguir las instrucciones del fabricante al administrar melatonina a un niño.
¿Existen contraindicaciones para el uso de melatonina en niños?
La melatonina no se recomienda para los niños menores de 6 meses.
La melatonina también puede interactuar con otros medicamentos, por lo que es importante informar al médico si el niño está tomando algún medicamento.
En general, la melatonina es una opción segura y eficaz para mejorar el sueño en niños con problemas para conciliar el sueño. Sin embargo, siempre se debe consultar con un pediatra o especialista en sueño antes de administrar melatonina a un niño.
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