Un gol agónico de Stephen Eustáquio en el tiempo de compensación ante Sudáfrica selló el boleto del conjunto norteamericano hacia la tercera fase de la justa mundialista.
La selección nacional de Canadá consolidó el logro más importante de su trayectoria futbolística al clasificar por primera vez en su historia a la ronda de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. En un encuentro cerrado disputado contra el combinado de Sudáfrica, que amenazaba con extenderse a la prórroga, el mediocampista Stephen Eustáquio —con pasado en la Liga MX con el Cruz Azul— aprovechó un rechace defectuoso de la zaga africana al minuto 90+2 para controlar el balón con el pecho y definir el 1-0 definitivo, convirtiendo a su país en el primer clasificado a dicha instancia.
A lo largo del compromiso, la escuadra sudafricana mantuvo un mayor porcentaje de posesión del esférico; sin embargo, el planteamiento táctico de Canadá se mostró más incisivo y con mayor profundidad, registrando un número superior de remates con dirección al arco rival. La falta de contundencia y orden ofensivo de los representantes del continente africano impidió que capitalizaran el dominio del balón, permitiendo que la escuadra de la hoja de maple aprovechara las condiciones del tiempo añadido para sentenciar la eliminatoria en el tiempo regular.
Con este resultado, el equipo canadiense supera los registros de sus únicas dos participaciones previas en México 1986 y Catar 2022, torneos en los que fue eliminado en la fase de grupos sin sumar unidades.
Al finalizar el encuentro, el director técnico de la selección canadiense, Jesse Marsch, externó su reconocimiento al plantel, destacando el carácter y la continuidad del grupo de futbolistas que ha trabajado en conjunto durante los últimos años. Por su parte, Eustáquio manifestó la emotividad del plantel por respaldar el apoyo de su afición en este certamen, donde el conjunto norteamericano ha roto con los precedentes estadísticos al superar las primeras etapas de eliminación directa y asegurar de manera formal su permanencia de cara a la ronda de los mejores 16 equipos del mundo.
