Un equipo científico internacional logró cartografiar una estructura fúngica de 110 billones de kilómetros que regula el flujo de nutrientes y almacena miles de millones de toneladas de carbono.
La Sociedad para la Protección de las Redes Subterráneas lideró la investigación publicada en la revista Science, utilizando herramientas de inteligencia artificial, aprendizaje automático y robótica para consolidar el mapa. El estudio detalla la distribución de los hongos micorrícicos, cuyos filamentos subterráneos o hifas funcionan como canales de intercambio de agua y elementos químicos esenciales con las raíces de las plantas. Los datos técnicos recopilados demuestran que estas redes procesan anualmente cerca de 4 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, una cifra que representa el 11 por ciento de las emisiones globales generadas por las actividades humanas.
Para la elaboración del modelo predictivo global, los especialistas analizaron más de 16 mil muestras físicas de suelo extraídas de diversas regiones geográficas, integrando variables bioclimáticas de desiertos, tundras y zonas boscosas. Los resultados cuantitativos indican que la infraestructura de estos organismos posee una masa aproximada de 300 megatones de carbono, con una presencia equivalente al 40 por ciento de su variedad arbuscular concentrada en zonas de pastizales. El análisis cartográfico identificó densidades de red excepcionalmente elevadas en regiones específicas como los humedales de Sudán del Sur, los Everglades de Florida y la meseta tibetana.
La publicación del trabajo incluye una plataforma digital interactiva diseñada para que la comunidad científica y los organismos gubernamentales localicen los puntos críticos de biodiversidad y evalúen los factores de riesgo ambiental. Los autores del informe advirtieron que las prácticas de agricultura intensiva provocaron una reducción del 50 por ciento en la densidad de estos filamentos en las grandes extensiones de cultivo comercial. Esta herramienta cartográfica complementa los registros previos de bases de datos internacionales, sirviendo como insumo técnico para el diseño de políticas públicas orientadas a la conservación de suelos y la mitigación del cambio climático.
