La afección se consolida como la principal causa de ceguera reversible en el mundo; especialistas advierten que la diabetes acelera su aparición incluso desde los 45 años
LEÓN, GUANAJUATO. — El número de personas con cataratas a nivel mundial presenta una tendencia al alza, impulsada por el envejecimiento poblacional y la falta de control en enfermedades crónicas. Georgina Soto Cruz, responsable de la Clínica de Optometría de la ENES León de la UNAM, señaló que este fenómeno ya no es exclusivo de la tercera edad, pues factores como la diabetes mellitus están provocando alteraciones en el cristalino en pacientes jóvenes.
A pesar de ser una condición tratable, la falta de acceso a servicios de salud en países de bajos ingresos mantiene a las cataratas como un reto crítico para la salud pública global.
¿Qué es una catarata y cómo identificarla?
La catarata es la opacidad del cristalino, el lente natural del ojo. Ocurre cuando las proteínas que lo conforman cambian sus propiedades y se vuelven turbias, similar a ver a través de una «ventana empañada».
Síntomas principales:
- Visión borrosa o con aspecto de neblina.
- Percepción de colores menos intensos o amarillentos.
- Necesidad de mayor iluminación para leer y dificultad extrema para ver de noche.
Factores de Riesgo: El impacto de la diabetes y el sol
Aunque el desgaste del cristalino es un proceso natural, la especialista de la UNAM destaca factores que aceleran drásticamente el daño:
- Diabetes mellitus: La falta de control glucémico acelera la opacidad. Pacientes de 45 años ya presentan cataratas debido a esta condición, por lo que se recomiendan revisiones oftalmológicas dos veces al año.
- Exposición solar: Los rayos ultravioleta dañan directamente las proteínas oculares. El uso de gafas con filtro UV y gorras es una medida preventiva esencial.
- Estilo de vida y medicamentos: El tabaquismo, el uso prolongado de corticoesteroides y traumatismos previos también incrementan el riesgo.
Panorama en México y el Mundo
Un meta-análisis publicado en la revista Nature revela que, entre 1990 y 2020, los casos de ceguera y discapacidad visual por cataratas aumentaron un 29.7%, superando la capacidad de respuesta de los sistemas de salud.
- Global: La OMS estima que 94 millones de personas padecen esta afección; el 90% vive en zonas con recursos limitados.
- México: Es responsable del 34% de los casos de ceguera en el país, afectando a unas 760,000 personas, con un registro de casi 48,000 casos nuevos cada año.
La Solución: cirugía de alta eficacia
Soto Cruz enfatiza que el pronóstico es positivo gracias a la intervención quirúrgica. Esta cirugía permite una recuperación rápida y efectiva, devolviendo la calidad de vida y permitiendo al paciente reintegrarse a sus actividades casi de inmediato.
