Bruselas, Europa – La industria europea de los plásticos se encuentra «al borde del precipicio», según un informe de la asociación empresarial Plastics Europe. La plataforma alerta sobre una severa pérdida de cuota de mercado global, una drástica caída de ingresos y una transición hacia la economía circular «estancada», todo ello frente al auge industrial de China.
Los datos del informe Plastics the FastFacts 2025 revelan un declive alarmante en la producción y los ingresos:
- Cuota de Mercado Global: La participación de Europa en la producción mundial de plásticos ha caído del 22% en 2006 a apenas el 12% en 2024.
- Caída de Ingresos: Los ingresos de la industria cayeron «en picada» de 457 mil millones de euros en 2022 a 398 mil millones de euros en 2024, lo que representa una contracción del -13%.
- Contraste Global: El declive europeo contrasta con el crecimiento global, donde la producción mundial de plásticos aumentó 4.1% el año pasado. Asia produce ahora el 57.2% de los plásticos del mundo, con China sola generando el 34.5% (tres veces más que toda la Unión Europea).
El presidente de Plastics Europe, Benny Mermans, advirtió que mientras la innovación se acelera en otros continentes, Europa enfrenta una «disminución de la cifra de negocio y a una ralentización de la producción», achacando la situación a «costes energéticos desorbitados», altos precios de materias primas e «impuestos ambientales».
Estancamiento en la transición circular
Aunque los plásticos circulares representaron el 15.4% de la producción de la UE en 2024, Plastics Europe señala que esta cifra se debe principalmente al fuerte descenso del 18.9% en la producción de plásticos de origen fósil, y no a un crecimiento significativo de la producción circular.
En términos de volumen en 2024:
- El reciclado mecánico apenas aumentó 2.7% (llegando a 7.7 Mt).
- Los plásticos de origen biológico disminuyeron 25% (a 0.6 Mt) debido a la competencia de los biocombustibles.
Este estancamiento contrasta con la producción mundial de plásticos circulares, que aumentó hasta 43.9 Mt en 2024, superando por primera vez el umbral del 10% de la producción total global. Solo China produjo 13.4 Mt de plásticos circulares en 2024, casi el doble del volumen de Europa.
La asociación pide a la Comisión Europea actuar «con urgencia y determinación» para evitar un declive irreversible, pues «la ventana de oportunidad para mantener la producción y la innovación en Europa se está cerrando rápidamente».
