Beijing, China – La tripulación de la misión Shenzhou-20 completó este sábado su tercera actividad extravehicular fuera de la estación espacial china Tiangong. Según la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China, los astronautas Chen Dong y Wang Jie trabajaron en el exterior por cerca de seis horas y media, mientras que su compañero Cheng Zhongrui los apoyaba desde el interior.
Durante la caminata espacial, los astronautas instalaron un nuevo dispositivo de protección contra desechos espaciales y realizaron tareas de inspección y mantenimiento en equipos exteriores. La operación fue asistida por el brazo robótico de la estación Tiangong y los equipos de control en Tierra. Con esta salida, Chen Dong se convierte en el astronauta chino con el mayor número de caminatas espaciales, con un total de seis.
El programa espacial de China y la estación Tiangong
La tripulación de la Shenzhou-20 fue lanzada al espacio en abril desde la base de Jiuquan, en el noroeste de China, y permanecerá en órbita durante unos seis meses. Durante su misión, los tres astronautas llevarán a cabo experimentos científicos y pruebas técnicas.
La estación espacial Tiangong orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de altitud y se espera que opere durante al menos diez años más. Con el retiro previsto de la Estación Espacial Internacional (ISS), Tiangong podría convertirse en la única estación espacial en funcionamiento, ya que China está vetada de la ISS por motivos de seguridad militar.
China ha invertido fuertemente en su programa espacial, logrando hitos importantes como el alunizaje de la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna y el exitoso amartizaje en Marte, lo que lo convierte en el tercer país en lograrlo. El gigante asiático también planea construir una base de exploración científica en el polo sur de la Luna en colaboración con Rusia y otros países.
